Hans Andersen je škaredé káčatko. Škaredé káčatko - Hans Christian Andersen čítal. Hans Christian Andersen - rozprávka Škaredé káčatko: prečítajte si text online

Aktuálna strana: 1 (celková kniha má 1 strán)

písmo:

100% +

Hans Christian Andersen
Škaredá kačica

Bolo to dobré pre mesto! Bolo leto, žito zožltlo, ovos sa zazelenal, seno zametalo do stohov; po zelenej lúke kráčal bocian na dlhých červených nohách a štebotal po egyptsky – tento jazyk ho naučila mama. Za poliami a lúkami bol veľký les, v jeho húštine číhali hlboké jazerá. Áno, bolo to dobré pre mesto! Slnko osvetľovalo starý kaštieľ, obkolesený hlbokými priekopami s vodou; celý pás zeme medzi týmito priekopami a kamenným plotom bol zarastený lopúchom a bol taký vysoký, že pod jeho najväčšími listami mohli chlapíci stáť vzpriamene. V húšti lopúcha bola hluchá a divoká ako v hustom lese a práve tam sedela kačica na vajciach. Už dlho sedela a bola z toho dosť unavená, lebo ju navštevovali málokedy - iné kačice sa nudili motať sa v lopúchu a kvákať s ňou, viac sa im páčilo kúpanie v jarkoch.

Nakoniec však vaječné škrupiny praskli. „Čirať! Čurať!" - bolo počuť od nich. Boli to embryá, ktoré sa stali káčatkami a vystrčili hlavu z ulity.

– Ponáhľaj sa! Ponáhľaj sa! - kvákala kačica.

A káčatká sa ponáhľali, nejako vyliezli a začali sa obzerať a skúmať zelené listy lopúcha. Matka im neprekážala. zelená farba dobré pre oči.

Aký veľký je svet! - kvákali káčatká.

Ešte by! Teraz boli oveľa priestrannejšie ako v škrupine.

"Nemyslíš si, že je tu celý svet?" povedala matka. - Nie! Rozprestiera sa ďaleko, ďaleko, tam, za záhradou, na farárske pole, ale ja som tam v živote nebol ... No, ste tu všetci? A vstala. Ach nie, nie všetky! Najväčšie vajce je neporušené! Áno, kedy to skončí? Tu je problém! Aký som z toho unavený!

A opäť sa posadila.

- Ako sa máš? - Spýtal sa pri pohľade na ňu, jedna stará kačica.

"Áno, ešte zostalo vajce," odpovedala mladá kačica. - Sedím, sedím, ale stále to nepraskne! Ale pozrite sa na deti - aké sú dobré! Strašne sa podobajú na svojho otca! A on, rozpustilý, ma nenavštívil ani raz!

"Dovoľte mi preskúmať vajíčko, ktoré ešte neprasklo," povedala stará kačica. - Pravdepodobne moriak! Aj som sa nechal oklamať. No dril som sa, keď som vyviedol morky! Veď sa vášnivo boja vody; Už som kvákal, volal a tlačil som ich do vody - nejdú, a to je všetko! Dovoľte mi vidieť vajíčko. Nuž, je! Turecko! Pustite to; radšej naučte svoje káčatká plávať.

„Nie, možno budem pokojne sedieť,“ odpovedala mladá kačica. „Sedel som tak dlho, že ešte vydržím.

"No, ako vieš," povedala stará kačica a odišla.

Nakoniec praskla škrupina najväčšieho vajíčka. „Čirať! Čurať!" - a vypadlo obrovské škaredé kuriatko. Kačica sa naňho pozrela.

- Tak to bolo! odvrkla. "A vôbec nie ako ostatní." Je to moriak? No stále bude plávať so mnou: stane sa tvrdohlavým - strčím ho do vody.

Na druhý deň bolo nádherné počasie, zelený lopúch bol celý zaliaty slnkom. Kačica vzala celú svoju rodinu a odplazila sa do priekopy. Bultykh! - Kačica skočila do vody.

- Za mnou! Ponáhľaj sa! zavolala na káčatká a jedno po druhom padali do vody.

Najprv sa schovávali pod vodou, ale hneď sa vynorili a veselo si plávali, labky tvrdo pracovali; a škaredá sivá kačica držala krok s ostatnými.

- Čo je to za moriaka? povedala kačka. - Pozri, ako pekne vesluje labkami, ako rovno drží! Nie, toto je môj vlastný syn! A v skutočnosti nevyzerá zle, stačí sa na neho pozrieť. No, ponáhľaj sa, ponáhľaj sa, nasleduj ma! Teraz poďme na hydinový dvor, uvediem vás do spoločnosti. Len sa držte pri mne, aby na vás niekto nestúpil, ale pozor na mačku.

Čoskoro sa kačica s káčatkami dostala na hydinový dvor. No, bol tu hluk, no, hluk! O hlavu úhora sa pobili dve rodiny, no tá skončila v rukách mačky.

- Tak to v živote býva! - povedala kačica a olízla si zobák jazykom: chcela ochutnať aj rybiu hlavu. - No dobre, pohnite labkami! prikázala káčatkám. "Zakrič a pokloň sa tej starej kačke tam." Ona je tu najdôležitejšia. Španielske plemeno, pretože je také tučné. Vidíš, má červenú škvrnu na labke? Aký fešák! Toto je najvyššie ocenenie, ktoré môže kačica dostať. Znamená to, že majitelia sa s tým nechcú rozlúčiť; ľudia aj zvieratá ju poznajú podľa tohto kúsku. No, ponáhľaj sa! Nedržte labky vedľa seba. Dobre vychované káčatko by malo držať labky od seba a šikmo, ako ich držia vaši rodičia. Páči sa ti to! Teraz sa ukloňte a kvákajte!

Káčatá sa uklonili a zavrčali, ale ostatné kačice sa na ne len pozreli a nahlas povedali:

- No, tu je ďalšia celá kopa! Akoby nás nebolo dosť! A aký škaredý! Nie, neprijmeme to!

A jedna kačica okamžite vyskočila a pobozkala káčatko zozadu do hlavy.

- Nedotýkajte sa ho! povedala matka kačica. - Čo ti urobil? Nikomu predsa neprekáža.

- To je pravda, ale je to veľmi veľké a akési úžasné! - zbadal tyran kačica. "Musíme ho poriadne zbiť!"

- Máte pekné deti! povedala stará kačica s červenou škvrnou na labke. "Všetky sú veľmi pekné, okrem jedného... Tento zlyhal!" Bolo by fajn to zmeniť.

„V žiadnom prípade, vaša milosť! povedala matka kačica. - Pravdaže, nie je pekný, ale má dobré srdce a nepláva horšie, možno dokonca lepšie ako ostatní. Možno bude časom krajší, alebo sa aspoň zmenší. Zatuchnutý v šupke, a teda nie celkom úspešný. - A prebehla nosom po perí veľkého káčatka. „Okrem toho je to kačer a kačer naozaj nepotrebuje krásu. Vyrastajte - urobte si cestu!

Ostatné káčatká sú veľmi, veľmi roztomilé! povedala stará kačka. - No, cíť sa ako doma, a ak nájdeš hlavu úhora, môžeš mi ju priniesť.

Začali sa teda správať ako doma. Len úbohé škaredé káčatko – to, ktoré sa vyliahlo neskôr ako ostatné – obyčovali, tlačili a vysmievali sa obyvateľom hydinárne, úplne všetko – aj kačice, aj sliepky.

- Je príliš veľký! povedali.

A moriak, ktorý sa narodil s ostrohami na nohách, a preto si sám seba predstavoval cisára, sa našpúlil a ako loď na plných plachtách narazil na káčatko a tak nahnevane tlieskal, až sa mu hrebeň naplnil krvou. Úbohé káčatko jednoducho nevedelo, čo má robiť, ako má byť. Mal sa narodiť taký škaredý, že sa mu smeje celý hydinársky dvor!

Takto prešiel prvý deň; potom to bolo ešte horšie. Všetci chudobného prenasledovali, dokonca aj bratia a sestry naňho nahnevane kričali:

- Keby ťa len mačka odtiahla, ty nešťastný čudák!

A matka dodala:

"Moje oči by sa na teba nepozreli!"

Kačice po ňom klovali, sliepky ho okusovali a dievča, ktoré ho kŕmilo hydina, zatlačila káčatko nohou.

Potom však káčatko zrazu prebehlo cez dvor a preletelo cez plot! Malé vtáky vystrašene vyleteli z kríkov.

"Vystrašili ma - taký som škaredý!" - pomyslelo si káčatko a rozbehlo sa, nevediac kam. Bežal a bežal, až sa dostal do veľkého močiara, kde žili divé kačice. Unavený a smutný tam sedel celú noc.

Ráno vyleteli divé kačice z hniezd a uvideli prišelca.

- Kto si? oni sa opýtali; ale káčatko sa len krútilo a ukláňalo, ako najlepšie vedelo.

- To je škaredé! povedali divé kačice. "Ale to nie je naša vec." Len sa pozri, nepokúšaj sa s nami uzavrieť manželstvo!

Chúďatko! Kde mal myslieť na manželstvo! Keby ho len nechali sedieť tu v tŕstí a piť močiarnu vodu – to je všetko, o čom sníval.

Strávil dva dni v močiari, na tretí sa objavili dva divé háby. Nedávno sa vyliahli z vajec, a preto vystupovali veľmi hrdo.

- Počúvaj, kamarát! povedali. „Si taká škaredá, že ťa máme naozaj radi. Chcete letieť s nami? Budete voľným vtákom. Neďaleko odtiaľto, v inom močiari, žijú pekné malé divé husi. Vedia povedať: "Rap, rap!" Síce si čudák, ale - kto vie? Možno nájdete svoje šťastie.

"Pif! Bafať! - Zrazu sa nad močiarom ozval zvuk a gandi sa mŕtvi zrútili do tŕstia a voda bola zafarbená krvou. "Pif! Bafať! - ozvalo sa znova a z tŕstia sa zdvihol celý kŕdeľ divých husí. Oheň sa rozhorel. Lovci ohradili celý močiar, niektorí sa uchýlili do konárov stromov visiacich nad ním. Oblaky modrého dymu zahalili stromy a vznášali sa nad vodou. Poľovnícke psy plieskali cez močiar a predierali sa trstinou a kolísali ho zo strany na stranu. Úbohé káčatko, ani živé, ani mŕtve od strachu, sa chystalo skryť hlavu pod svoje krídlo, keď sa nad ním zrazu sklonil poľovnícky pes, vyplazil jazyk a žiaril zlými očami. Otvorila ústa, odhalila ostré zuby, ale ... facka! facka! - bežal ďalej.

- Prešlo! A káčatko sa nadýchlo. - Prešlo! To znamená, aká som škaredá - dokonca aj ten pes je znechutený, keď sa ma dotýka.

A schoval sa do tŕstia a nad jeho hlavou sa každú chvíľu ozvali výstrely, lietali guľky.

Paľba utíchla až večer, no káčatko sa dlho bálo pohnúť. Prešlo niekoľko hodín a napokon sa odvážil vstať, rozhliadnuť sa a opäť sa vydať po poliach a lúkach. Fúkal taký silný vietor, že káčatko sa takmer nevedelo pohnúť dopredu.

V noci sa dostal do úbohej chatrče. Bola taká schátraná, že bola pripravená padnúť, no ešte sa nerozhodla, na ktorú stranu padne, a preto sa držala. Káčatko zdvihol vietor, a tak si muselo sadnúť na zem.

A vietor zosilnel. Čo malo káčatko robiť? Našťastie si všimol, že dvere na búde vyskočili z jedného pántu a visia krivo – cez túto medzeru nebolo ťažké vkĺznuť dovnútra. A tak aj urobil.

V tejto chatrči žila stará pani s mačkou a sliepkou. Nazvala mačku "synom"; vedel vyklenúť chrbát, mrnčať a pri pohladení po vlne z neho dokonca lietali iskry. Kurča malo malé krátke nohy – preto sa mu hovorilo „krátkonohé“; usilovne znášala vajíčka a starenka ju milovala ako dcéru.

Ráno si toho cudzinca všimli: mačka začala mrnčať a kura sa chichotať.

- Čo je tam? spýtala sa stará žena, obzrela sa, zbadala káčatko, ale slepo si ho pomýlila s tučnou kačicou, ktorá sa zatúlala z domu.

- Aký nález! - povedala. "Teraz si dám kačacie vajcia, pokiaľ to nie je káčer." No počkáme a uvidíme!

A káčatko bolo prijaté na testovanie. Ale prešli tri týždne a on stále nezniesol jediné vajce. Mačka bola pánom domu a sliepka bola pani a obaja vždy hovorili: "My a celý svet!" Považovali sa za polovicu celého sveta, navyše za jeho lepšiu polovicu. Káčatku sa zdalo, že na túto vec môže byť iný názor. Kurča to však netolerovalo.

- Viete zniesť vajcia? spýtala sa káčatka.

Tak drž hubu.

A mačka sa spýtala:

– Dokážeš prehnúť chrbát, mrnčať a fúkať iskry?

„Takže nezostávajte na svojom názore, keď hovoria tí, ktorí sú múdrejší ako vy.

A tak káčatko stále sedelo v kúte načechrané. Raz si spomenul na čerstvý vzduch a slnko a chcel sa uplávať k smrti. Nevydržal to a povedal o tom sliepke.

- Pozri, čo si si myslel! povedala. - Si nečinný, tu máš rozmar v hlave a lezie! Radšej prines vajíčka alebo mrnč – to je nezmysel, potom to prejde!

Ach, ako som si užil plávanie! - povedalo káčatko. - A aké potešenie ponoriť sa do hlbín!

- Dobrý pôžitok! zvolala sliepka. - No jasné, ty si sa úplne zbláznil! Opýtajte sa mačky, je múdrejší ako ktokoľvek, koho poznám, rád pláva a potápa sa? O sebe ani nehovorím. Spýtaj sa konečne našej starej milenky, na svete niet múdrejšieho od nej. Myslíš, že chce plávať a potápať sa?

- Nerozumieš mi! - povedalo káčatko.

"Ak nerozumieme my, kto potom pochopí teba?" Možno chceš byť múdrejší ako mačka aj panička, o mne nehovoriac? Nebuďte hlúpi, ale radšej poďakujte Stvoriteľovi za všetko, čo pre vás urobili. Prichýlili ťa, zahriali ťa, prijali ťa do svojej spoločnosti – a môžeš sa od nás veľa naučiť, ale s takou prázdnou hlavou, ako si ty, nestojí za to hovoriť. Ver mi, želám ti dobre, preto ťa karhám – praví priatelia to vždy robia. Skúste naklásť vajíčka alebo sa naučte mrnčať a trblietať sa!

"Myslím, že je pre mňa lepšie odísť odtiaľto, kam sa moje oči pozrú!" - povedalo káčatko.

- Zaplať pánboh! odpovedalo kura.

A káčatko je preč. Plával a potápal sa, no všetky zvieratá ním stále opovrhovali pre jeho škaredosť.

Prišla jeseň, lístie na stromoch zožltlo a zhnedlo, vietor ich zdvihol a obkrúžil; hore na oblohe sa ochladilo; viseli ťažké mraky, z ktorých padali snehové guličky. Havran, sediaci na plote, od zimy z plných pľúc kvokal: „Krra-a! Krrah!" Človek by mohol zamraziť už len pri pomyslení na taký chlad. Bolo to zlé pre úbohé káčatko.

Raz večer, keď slnko tak krásne zapadalo, kŕdeľ nádherných veľké vtáky, káčatko v živote nevidelo také krásne - snehobiele, s dlhými ohybnými krkmi! Boli to labute. Kričali zvláštnymi hlasmi, zamávali svojimi nádhernými veľkými krídlami a leteli zo studených lúk do teplých krajín k modrým jazerám. Stúpali vysoko, vysoko a úbohé škaredé káčatko zachvátilo nejasné vzrušenie. Otočil sa ako vrch vo vode, natiahol krk a tiež spustil taký hlasný a zvláštny plač, že sa sám zľakol. Nádherné vtáky mu nezišli z hlavy, a keď konečne zmizli z dohľadu, ponoril sa až na samé dno, vynoril sa, no stále sa nevedel spamätať. Káčatko nevedelo, ako sa tieto vtáky volajú a kam odleteli, no zamilovalo sa do nich tak, ako doteraz nemilovalo nikoho na svete. Nezávidel im ich krásu. Byť ako oni? Nie, nemohol na to ani pomyslieť! Bol by rád, keby ho od seba neodpudili aspoň kačice. Úbohé škaredé káčatko!

A zima bola studená, veľmi studená. Káčatko muselo plávať bez oddychu, aby voda nezamrzla, no každú noc sa priestor bez ľadu zmenšoval. Bola taká zima, že ľad praskal. Káčatko neúnavne pracovalo labkami, no nakoniec sa vyčerpalo, zamrzlo a zamrzlo na ľad.

Skoro ráno prešiel okolo sedliak a uvidel zamrznuté káčatko. Drevenými topánkami prelomil ľad, odniesol káčatko domov a dal ho manželke. V dome sedliaka sa zohrievalo káčatko.

Ale deti sa raz rozhodli hrať sa s káčatkom a on si predstavoval, že ho chcú uraziť, a zo strachu sa vliezol rovno do misky s mliekom. Mlieko striekalo, gazdiná kričala a spínala ruky a káčatko vyletelo a pristálo vo vani s maslom a potom v sude s múkou. Ach, ako vyzeral! Sedliačka kričala a honila ho kliešťami na uhlie, deti behali, zrážali sa, smiali sa, škriekali. Je dobré, že dvere boli otvorené: kačica vybehla, vrútila sa do kríkov, priamo na čerstvo napadaný sneh a dlho, dlho ležala ako omámená.

Bolo by smutné opisovať všetky nešťastia káčatka počas tejto tuhej zimy. Keď slnko svojimi teplými lúčmi začalo opäť ohrievať zem, ľahol si do močiara, do tŕstia. Tu spievali škovránky. Prišla jar.

Káčatko mávlo krídlami a odletelo. Teraz boli jeho krídla hlučné a oveľa silnejšie ako predtým, - kým sa nestihol spamätať, ocitol sa vo veľkej záhrade. Jablone tu všetky kvitli, voňavé orgovánky ohýbali svoje dlhé zelené konáre nad kľukatým kanálom.

Ach, ako dobre tu bolo, ako to tu voňalo jarou! Z húštiny sa zrazu vynorili tri nádherné biele labute. Vznášali sa tak ľahko a hladko, akoby sa kĺzali po vode. Káčatko sa naučilo krásne vtáky a zmocnil sa ho zvláštny smútok.

„Poletím k týmto kráľovským vtákom! Asi ma zabijú, lebo ja, taký škaredý, som sa k nim odvážil priblížiť – nech sa páči! Je lepšie nechať sa nimi odohnať, ako znášať štípanie kačíc a sliepok a kopance hydinára a znášať zimu a hlad.

A vletel do vody a priplával k pekným labutiam a tie, keď ho videli, sa k nemu tiež vrhli.

- Zabite ma! - povedal chudáčik a sklonil hlavu, čakajúc na smrť.

Ale čo videl v čistej, ako zrkadlo, vode? Váš vlastný odraz. A teraz to už nebol škaredý tmavosivý vták, ale labuť!

Nevadí narodiť sa v kačacom hniezde, ak ste sa vyliahli z labutieho vajíčka.

Teraz bol rád, že vydržal toľko smútku: mohol lepšie oceniť svoje šťastie a všetku krásu, ktorá ho obklopovala. Okolo neho plávali veľké labute a hladkali ho zobákom.

Do záhrady vbehli malé deti, začali labutiam hádzať obilie a omrvinky a najmladší kričal:

- Nové, nové!

Zvyšok zdvihol: "Áno, nový, nový!" - a tlieskali rukami, tancovali od radosti, potom sa rozbehli za otcom a matkou a znova začali hádzať omrvinky chleba a koláča do vody. A všetci hovorili, že nová labuť je najkrajšia. Tak mladý, taký úžasný!

A staré labute pred ním sklonili hlavy.

A úplne sa hanbil a nedobrovoľne si schoval hlavu pod krídlo. Nevedel, čo má robiť. Bol nevýslovne šťastný, ale ani v najmenšom nafúknutý – arogancia je dobrému srdcu cudzia. Spomenul si na čas, keď ním všetci opovrhovali a prenasledovali ho; teraz všetci hovorili, že je najkrajší medzi krásnymi! Orgován mu vo vode sklonil svoje voňavé konáre, slniečko ho pohladilo a zohrialo ... A vtedy mu zašumeli krídla, narovnal sa štíhly krk a z hrude sa mu vydral jasavý výkrik:

"Mohol som snívať o takom šťastí, keď som bol škaredé káčatko!"

• Umelec: Oleg Martyanov
• škaredá kačica
• Typ: mp3
• Veľkosť: 25,9 MB
• Trvanie: 00:28:21
• Stiahnite si rozprávku zadarmo
• Vypočujte si rozprávku online

Bolo to dobré pre mesto! Bolo leto. Už bolo žito na poliach zlaté, ovos sa zelenal, seno sa pozametalo do stohov; po zelenej lúke kráčal bocian s dlhými nohami a rozprával sa po egyptsky, jazykom, ktorý sa naučil od svojej matky. Za poliami a lúkami sa zatmieval veľký les a v lese sa skrývali sýtomodré jazerá. Áno, bolo to dobré pre mesto! Slnko osvetľovalo starý kaštieľ, obklopený hlbokými priekopami s vodou. Celá zem – od múrov domu až po samú vodu – bola zarastená lopúchom, tak vysoko, že pod jeho najväčšími listami mohli v plnej výške stáť malé deti.

V húšti lopúcha bolo hluché a divé ako v hustom lese a tam sedela kačica na vajíčkach. Už dlho sedela a toto povolanie ju unavilo. Navyše bola zriedka navštevovaná - iné kačice radšej plávali v drážkach, ako sedeli v lopúchu a kvákali s ňou.

Nakoniec vaječné škrupiny praskli.

Káčatá sa pohnevali, klopkali zobákom a vystrčili hlavy.

- Pip pip! povedali.

- Prásk, prask! - odpovedala kačka. - Ponáhľaj sa!

Káčatká sa nejako dostali z ulity a začali sa obzerať okolo seba, hľadiac na zelené listy lopúcha. Matka do nich nezasahovala - zelená farba je dobrá pre oči.

„Ó, aký veľký je svet! - povedali kačice. Ešte by! Teraz boli oveľa priestrannejšie ako v škrupine.

"Nemyslíš si, že je tu celý svet?" povedala matka. - Čo je tam! Rozprestiera sa ďaleko, ďaleko, tam, za záhradou, za poľom... Ale pravdupovediac, v živote som tam nebol!... No, už sa všetci dostali von? Jonah sa postavil na nohy. – Ach nie, ešte nie... Najväčšie vajce je neporušené! Kedy toto skončí! Čoskoro stratím trpezlivosť.

A opäť sa posadila.

- Ako sa máš? spýtala sa stará kačka a strčila hlavu do húštiny lopúchov.

„Áno, neviem sa vyrovnať s jedným vajcom,“ povedala mladá kačica. - Sedím, sedím, ale stále to nepraskne. Ale pozrite sa na tie bábätká, ktoré sa už vyliahli. Jednoducho nádherný! Všetci ako jeden - v otcovi! A on, neschopný, ma ani raz nenavštívil!

"Počkaj, ukáž mi najprv to vajce, ktoré nepraskne," povedala stará kačica. - Nie je to moriak, čo je dobré? No áno, samozrejme! .. Presne tým istým spôsobom som bol raz oklamaný. A koľko problémov som mal neskôr s týmito morčacími hydinami! Neuveríte: majú taký strach z vody, že ich nemôžete zahnať do priekopy. Už som zasyčal, kvákal a jednoducho som ich strčil do vody - nejdú, a to je všetko. Dovoľte mi pozrieť sa ešte raz. Nuž, je! Turecko! Odhoďte ho a choďte učiť svoje deti plávať!

"Nie, asi budem sedieť," povedala mladá kačica. "Vydržal som toľko, že môžem vydržať ešte trochu viac.

- Dobre, sadnite si! - povedala stará kačka a odišla. A nakoniec veľké vajce prasklo.

– Pip! Pip! - zapišťalo kuriatko a vypadlo z ulity.

Ale aký bol veľký a škaredý! Kačica sa naňho pozerala zo všetkých strán a mávala krídlami.

- Strašný čudák! - povedala. "A vôbec nie ako ostatní!" Je to naozaj moriak? No áno, navštívi ma vo vode, aj keby som ho tam mal tlačiť nasilu!

Na druhý deň bolo nádherné počasie, zelený lopúch zalialo slnko.

Káčer s celou rodinou odišiel do priekopy. Bultykh! – a ocitla sa vo vode.

- Kvak-kvak! Za mnou! Nažive! zvolala a káčatká jedno za druhým tiež špliechali do vody.

Najprv ich voda úplne zakryla, no hneď sa vynorili a poriadne plávali vpred. Labky, ktoré si zarobili a zarobili. Aj škaredé sivé káčatko držalo krok s ostatnými.

- Čo je to za moriaka? povedala kačka. - Pozri, ako pekne vesluje labkami! A ako rovno zostane! Nie, toto je môj vlastný syn. Áno, nie je vôbec taký zlý, ak sa naňho dobre pozriete. No, rýchlo, rýchlo, nasledujte ma! Teraz vás uvediem do spoločnosti – pôjdeme na hydinový dvor. Len sa držte blízko mňa, aby na vás niekto nestúpil, ale pozor na mačky!

Čoskoro sa kačica s celým potomstvom dostala na hydinový dvor. Bože môj! Čo to bolo za hluk! Dve rodiny kačíc sa pobili o hlavu úhora. A nakoniec táto hlava išla do mačky.

- Tak to v živote býva vždy! - povedala kačica a olízla si zobák jazykom - sama sa nebránila ochutnať úhoriu hlavu. - No dobre, pohnite labkami! prikázala a otočila sa k káčatkam. "Zakrič a pokloň sa tej starej kačici tam!" Je tu najlepšia. Je Španielka a preto je taká tučná. Vidíte, na labke má červenú škvrnu! Aké krásne! Toto je najvyššie vyznamenanie, aké môže kačica dostať. To znamená, že ho nechcú stratiť – ľudia aj zvieratá ho podľa tohto kúsku okamžite spoznajú. No, žiť! Nedržte labky pri sebe! Dobre vychované káčatko by malo otočiť labky smerom von. Páči sa ti to! Pozri. Teraz zakloňte hlavy a povedzte: ‹Kvak!›

Kačice urobili presne to.

Ale iné kačice sa na nich pozreli a nahlas hovorili:

– Nie je tu, dokonca celý dav! Bez nich by nás nebolo dosť! A jeden je škaredý! Toto nikdy nebudeme tolerovať!

A hneď jedna kačica vyletela hore a kukla mu do krku.

- Nechaj ho! povedala matka kačica. "Nič ti neurobil!"

- Predpokladajme, že áno. Ale je akýsi veľký a nemotorný! zasyčala zlá kačka. „Neškodí ho to trochu naučiť.

A vznešená kačica s červenou škvrnou na labke povedala:

- Máte pekné deti! Všetci sú veľmi, veľmi milí, snáď až na jedného... Chudák zlyhal! Bolo by fajn to zmeniť.

"To nie je možné, vaša milosť!" odpovedala matka kačica. „Je škaredý, to je pravda, ale má dobré srdce. A pláva o nič horšie, dokonca si dovolím povedať – lepšie ako ostatní. Myslím, že časom sa to vyrovná a bude menšie. Vo vajci ležal príliš dlho, a preto trochu prerástol. A zobákom mu uhladila pierka na chrbte. „Okrem toho je to kačer a kačer naozaj nepotrebuje krásu. Myslím, že vyrastie silný a prenikne do života.

Ostatné káčatká sú veľmi, veľmi roztomilé! - povedala vznešená kačica. "Nuž, cíť sa ako doma, a ak nájdeš hlavu úhora, môžeš mi ju priniesť."

A teraz sa káčatká začali správať ako doma. Len úbohé káčatko, ktoré sa vyliahlo neskôr ako ostatné a bolo také škaredé, nikto nedal. Vypichovali ho, tlačili a dráždili ho nielen kačice, ale dokonca aj sliepky.

- Príliš veľký! povedali.

A indický kohút, ktorý sa narodil s ostrohami na nohách, a preto si predstavoval, že je takmer cisárom, našpúlil sa a ako loď na plných plachtách priletel až k káčatku, pozrel naňho a nahnevane bľabotal; jeho hrebeň bol tak plný krvi. Úbohé káčatko jednoducho nevedelo, čo má robiť, kam má ísť. A mal sa narodiť taký škaredý, že sa mu smeje celý hydinársky dvor!

Takže prešiel prvý deň a potom to bolo ešte horšie. Úbohé káčatko všetci odháňali, dokonca aj jeho bratia a sestry mu nahnevane hovorili: „Keby ťa len tá mačka odtiahla, neznesiteľný čudák!“ A matka dodala: „Moje oči by sa na teba nepozreli!“ postrčila potrava pre vtáky. ho preč s jej nohou.

Napokon to káčatko nevydržalo. Prebehol cez dvor a roztiahnutím nemotorných krídel sa akosi prevalil cez plot rovno do tŕnistých kríkov.

Malé vtáčiky sediace na konároch sa naraz trepotali a rozpŕchli sa rôznymi smermi.

"To preto, že som taký škaredý," pomyslelo si káčatko, zavrel oči a rozbehol sa, nevediac, kde je. Dovtedy behal. až sa ocitol v močiari, kde žili divé kačice.

Tu strávil celú noc. Úbohé káčatko bolo unavené a veľmi smutné.

Ráno sa divé kačice zobudili vo svojich hniezdach a uvideli nového kamaráta.

- Čo je to za vtáka? oni sa opýtali. Káčatko sa otočilo a uklonilo na všetky strany, ako len vedelo.

-No ty si škaredý! povedali divé kačice. „To nás však nezaujíma, pokiaľ nelezieš do našich príbuzných.

Chúďatko! Kde na to mohol len pomyslieť! Keby mu bolo dovolené žiť v tŕstí a piť močiarnu vodu – o viac ani nesníval.

Tak sedel dva dni v močiari. Na tretí deň tam prileteli dva diviaky. Nedávno sa naučili lietať, a preto boli veľmi hrdí.

- Počúvaj, kamarát! povedali. „Si taká úžasná, že je zábavné sa na teba pozerať. Chceš sa s nami kamarátiť? Sme slobodné vtáky – kam chceme, tam lietame. Neďaleko je aj močiar, kde žijú pekné malé divé husi-mladé slečny. Vedia povedať: „Rap! Rap!" Si taký vtipný, že čo je dobré, budeš s nimi mať veľký úspech.

Pif! Bafať! - zrazu sa nad močiarom ozval zvuk a obaja gandi padli mŕtvi do tŕstia a voda sa začervenala krvou.

Pif! Bafať! - ozvalo sa znova a nad močiarom sa zdvihol celý kŕdeľ divých husí. Ozýval sa výstrel za výstrelom. Lovci obkolesili močiar zo všetkých strán; niektorí z nich liezli na stromy a strieľali zhora. Modrý dym zahalil vrcholky stromov a vznášal sa nad vodou. Po močiari sa potulovali poľovnícke psy. Zaznelo len: facka-facka! A trstina sa kývala zo strany na stranu. Úbohé káčatko nebolo ani živé, ani mŕtve od strachu. Už sa chystal schovať hlavu pod krídlo, keď sa zrazu pred ním objavil poľovnícky pes s vyplazeným jazykom a iskrivými zlými očami. Pozrela na káčatko, ukázala ostré zuby a - facka-facka! - bežal ďalej.

"Zdá sa, že to prešlo," pomyslelo si káčatko a nadýchlo sa. "Zdá sa, že som taký škaredý, že aj pes je znechutený, keď ma zje!"

A schoval sa do tŕstia. A nad jeho hlavou tu a tam zahvízdali výstrely, zazneli výstrely.

Paľba utíchla až večer, no káčatko sa ešte dlho bálo pohnúť.

Prešlo niekoľko hodín. Napokon sa odvážil vstať, opatrne sa rozhliadol a začal bežať ďalej po poliach a lúkach.

Fúkal taký silný protivietor, že káčatko ledva hýbalo labkami.

V noci sa dostal do malej úbohej chatrče. Chata bola taká schátraná, že bola pripravená spadnúť, ale nevedela na ktorú stranu, a preto sa držala.

Vietor zdvihol káčatko tak, že sa muselo prilepiť na zem, aby ho neodfúklo.

Našťastie si všimol, že dvere chatrče vyskočili z jedného pántu a boli tak pokrivené, že sa cez škáru dalo ľahko dostať dovnútra. A káčatko sa vydalo na cestu.

V chatrči žila stará žena so svojím kuracím mäsom a mačkou. Zavolala mačku Sonny; vedel prehnúť chrbát, mrnčať a dokonca hádzať iskry, ale na to ho bolo potrebné pohladkať nesprávnym spôsobom. Kurča malo malé krátke nohy, a preto sa mu hovorilo Krátka noha. Usilovne znášala vajíčka a starenka ju milovala ako dcéru.

Ráno sme zbadali káčatko. Mačka začala mrnčať a kura sa chechtala.

- Čo je tam? spýtala sa stará žena. Obzrela sa a uvidela v rohu káčatko, ale slepo si ho pomýlila s tučnou kačicou, ktorá sa zatúlala z domu.

- Aký nález! - povedala stará žena. "Teraz si dám kačacie vajcia, pokiaľ to nie je káčer." A rozhodla sa nechať vtáčika bez domova doma. Ale prešli tri týždne a vajcia stále neboli. Mačka bola skutočným pánom domu a kura bola paničkou. Obaja vždy hovorili: „My a celý svet!“ Považovali sa za polovicu celého sveta a navyše za tú lepšiu. Veru, káčatku sa zdalo, že človek môže mať na túto vec iný názor. Ale kura to nedovolilo.

- Viete zniesť vajcia? spýtala sa káčatka.

- Tak drž jazyk na reťazi! A mačka sa spýtala:

- Dokážeš prehnúť chrbát, hádzať iskry a mrnčať?

- Takže nestrkaj hlavu so svojím názorom, keď hovoria chytrí ľudia!

A káčatko sedelo v kúte rozstrapatené.

Jedného dňa sa dvere dokorán otvorili a do miestnosti vtrhol prúd čerstvého vzduchu a jasný lúč slnečného svetla. Káčatko to tak ťahalo k slobode, tak veľmi chcelo plávať, že neodolal a povedal o tom sliepke.

- No, čo ťa ešte napadlo? Kurča naňho skočilo. - Si nečinný, tu ti všetky nezmysly lezú do hlavy! Prines nejaké vajíčka alebo mrnč, nezmysel prejde!

Ach, to je také pekné plávať! - povedalo káčatko. "Je to také potešenie ponoriť sa po hlave do hlbín!"

- To je také potešenie! povedala sliepka. - Si úplne šialený! Opýtajte sa mačky - je rozumnejší ako ktokoľvek, koho poznám - rád pláva a potápa sa? Nehovorím o sebe. Spýtaj sa konečne, naša stará, na svete snáď niet nikoho múdrejšieho ako ona! Povie vám, či sa rada ponára hlavou do hlbín!

- Vy mi nerozumiete! - povedalo káčatko.

"Ak nerozumieme my, kto potom pochopí teba!" Očividne chceš byť múdrejší ako mačka a naša pani, o mne nehovoriac! Nebuďte hlúpi a buďte vďační za všetko, čo sa pre vás urobilo! Prichýlili vás, zahriali, skončili ste v spoločnosti, v ktorej sa môžete niečo naučiť. Ale ty si prázdna hlava a nemá cenu sa s tebou rozprávať. Uver mi! Prajem ti dobre, preto ťa karhám. Toto robia praví priatelia vždy. Skúste klásť vajíčka alebo sa naučte mrnčať a hádzať iskry!

"Myslím, že je pre mňa lepšie odísť odtiaľto, kam sa moje oči pozrú!" - povedalo káčatko.

- Tak do toho! odpovedalo kura.

A káčatko je preč. Žil na jazere, plával a potápal sa hore nohami, no všetci naokolo sa mu stále smiali a nazývali ho škaredým a škaredým.

Medzitým prišla jeseň. Listy na stromoch zožltli a zhnedli. Spadli z konárov a vietor ich zdvihol a zvíril vzduchom. Veľmi sa ochladilo. Ťažké mraky siali na zem krúpy a sneh. Aj havran sediaci na plote kvákal od zimy z plných pľúc. Brr! Už len pri pomyslení na takú nádchu vás zamrazí!

Bolo to zlé pre úbohé káčatko.

Raz večer, keď na oblohe ešte svietilo slnko, sa spoza lesa zdvihol celý kŕdeľ nádherných veľkých vtákov. Káčatko ešte nevidelo také krásne vtáky - celé biele ako sneh, s dlhými ohybnými krkmi...

Boli to labute.

Ich krik bol ako zvuk trúby. Rozprestreli svoje široké, mohutné krídla a odleteli z chladných lúk do teplých krajín, za modré moria... Teraz sa vzniesli vysoko, vysoko a úbohé káčatko sa za nimi stále obzeralo a zmocnila sa ho nejaká nepochopiteľná úzkosť. Vo vode sa krútil ako vrch, naťahoval krk a tiež kričal, ale tak hlasno a zvláštne, že sa sám zľakol. Nemohol odtrhnúť oči od týchto krásnych vtákov, a keď úplne zmizli z dohľadu, ponoril sa na samé dno, potom opäť vyplával, a predsa sa dlho nevedel spamätať. Káčatko nepoznalo mená týchto vtákov, nevedelo, kde lietajú, ale zamilovalo sa do nich. Ako som ešte nikdy nikoho na svete nemiloval. Nezávidel im ich krásu. Ani vo sne mu nenapadlo, že by mohol byť taký fešák ako oni.

Bol rád, radechonek, ak ho aspoň kačice neodstrčili od seba. Úbohé škaredé káčatko!

Zima prišla studená, veľmi studená. Káčatko muselo plávať v jazere bez oddychu, aby voda úplne nezamrzla, no každú noc sa diera, v ktorej plávalo, zmenšovala a zmenšovala. Mráz bol taký, že aj ľad praskal. Káčatko neúnavne pracovalo labkami. Nakoniec bol úplne vyčerpaný, vystretý a zmrzol na ľad.

Skoro ráno prešiel okolo sedliak. Videl káčatko zamrznuté na ľade, prelomil ľad drevenou topánkou a polomŕtveho vtáka odniesol domov svojej žene.

Káčatko bolo zahriate.

Deti sa s ním rozhodli hrať, no káčatku sa zdalo, že ho chcú uraziť. Od strachu zaliezol do kúta a spadol priamo do nádoby s mliekom. Mlieko tieklo po podlahe. Hostiteľka skríkla a zovrela ruky a káčatko sa rozbehlo po izbe, vletelo do vane s olejom a odtiaľ do suda s múkou. Je ľahké si predstaviť, ako vyzeral!

Pani káčatko karhala a honila ho kliešťami na uhlie, deti behali, zrážali sa, smiali sa a škriekali. Dobre, že boli dvere otvorené - káčatko vybehlo, roztiahlo krídla, vrútilo sa do kríkov, priamo na čerstvo napadaný sneh, a dlho, dlho tam ležalo takmer v bezvedomí.

Rozprávať o všetkých útrapách a nešťastiach škaredého káčatka v tejto tuhej zime by bolo príliš smutné.

Nakoniec slnko svojimi teplými lúčmi opäť zohrialo zem. Na poliach zvonili škovránky. Jar sa vrátila!

Káčatko sa dostalo z tŕstia, kde sa skrývalo celú zimu, zamával krídlami a letel. Jeho krídla boli teraz oveľa silnejšie ako predtým, vydali zvuk a zdvihli ho zo zeme. Nestihol sa spamätať, keďže už odletel do veľkej záhrady. Jablone boli všetky rozkvitnuté, voňavé orgovány ohýbali svoje dlhé zelené konáre nad kľukatým kanálom. Ach, ako dobre tu bolo, ako to tu voňalo jarou!

A zrazu z húštiny tŕstia vyplávali tri nádherné biele labute. Plávali tak ľahko a hladko, akoby sa šmýkali po vode. Káčatko spoznalo tieto krásne vtáky a zmocnil sa ho akýsi nepochopiteľný smútok.

A klesol do vody a plával smerom k krásnym labutiam, a labute, keď ho videli, mávali krídlami a plávali priamo k nemu.

- Zabite ma! - povedalo škaredé káčatko a sklonilo hlavu.

A zrazu, v čistej, ako zrkadlo, vode, uvidel svoj vlastný odraz. Už to nebola škaredá tmavosivá kačica, ale krásna biela labuť!

Teraz bolo káčatko dokonca rád, že vydržalo toľko smútku a problémov. Vydržal veľa a preto mohol lepšie oceniť svoje šťastie. A okolo plávali veľké labute a hladkali ho zobákom.

V tom čase deti vybehli do záhrady. Začali labutiam hádzať kúsky chleba a obilia a najmladší z nich kričal:

Prišiel nový! Prišiel nový! A všetci ostatní to dostali:

Áno, nové, nové!

Deti tlieskali rukami a tancovali od radosti. Potom sa rozbehli za otcom a mamou a opäť začali hádzať kúsky chleba a koláča do vody.

Deti aj dospelí povedali:

- Nová labuť je najlepšia! Je taký pekný a mladý!

A staré labute pred ním sklonili hlavy. A bol úplne v rozpakoch a schoval hlavu pod krídlo, nevediac prečo. Spomenul si na časy, keď sa mu všetci smiali a prenasledovali ho. Ale toto všetko bolo pozadu. Teraz ľudia hovoria, že je najkrajší medzi krásnymi labuťami. Orgován k nemu ohýba voňavé konáre do vody a slniečko hladí svojimi teplými lúčmi... A vtedy mu zašumeli krídla, narovnal sa štíhly krk a z hrude sa mu vydral radostný výkrik:

- Nie, o takom šťastí som ani nesníval, keď som bol ešte škaredé káčatko!

Tento príbeh rozpráva o malom kuriatku, ktoré jeho okolie urazilo len preto, že nebolo ako oni a všetkým obyvateľom hydinárne sa zdalo škaredé a škaredé, no v skutočnosti sa ukázalo, že je to labuť, nápadná svojou krásou. . Život môže priniesť veľa ťažkých skúšok, ale netreba zúfať a strácať odvahu. Nemožno pohŕdať tými, ktorí nie sú ako my, pretože v konečnom dôsledku môžu byť oveľa krajší, ak nie navonok, ako to bolo v prípade škaredého káčatka, z ktorého vyrástla krásna labuť, tak vo svojich duchovných vlastnostiach. . Ilustrácie Anastasia Arkhipova.

Hans Christian Andersen

škaredá kačica

Bolo to dobré pre mesto! Bolo leto, žito už zožltlo, ovos sa zelenal, seno sa pozametalo do stohov; po zelenej lúke kráčal dlhonohý bocian a klebetil po egyptsky – tento jazyk sa naučil od svojej mamy. Za poliami a lúkami boli veľké lesy s hlbokými jazerami v húštine. Áno, bolo to dobré pre mesto! Priamo na slnku ležal starý kaštieľ, obklopený hlbokými priekopami s vodou; od samotnej budovy až po vodu rástol lopúch, taký veľký, že malé deti mohli stáť vzpriamene pod najväčším z jeho listov. V samej húšti lopúcha bolo hluché a divé ako v hustom lese a tam sedela na vajíčkach kačica. Už dlho sedela a bola z toho sedenia dosť unavená – málokedy ju navštevovali: iné kačice radšej plávali v ryhách, než aby sedeli v lopúchu a kvákali s ňou. Nakoniec vaječné škrupiny praskli.

Pi! Pi! - Počul som od nich, vaječné žĺtky ožili a vystrčili nos zo škrupiny.

Nažive! Nažive! - kačica kvákala a káčatká sa ponáhľali, nejako vystúpili a začali sa obzerať okolo seba, hľadiac na zelené listy lopúcha; matka ich nerušila - zelené svetlo je dobré pre oči.

Aký veľký je svet! - povedali káčatká.

Ešte by! Teraz mali oveľa viac miesta, ako keď znášali vajíčka.

Myslíte si, že je tu celý svet? - povedala matka. - Nie! On ide ďaleko, ďaleko, tamto, za záhradu, do kňazského poľa, ale ja som tam v živote nebol!... No to je ono, si tu? A vstala. - Oh, nie, nie všetky! Najväčšie vajce je neporušené! Či sa to čoskoro skončí! Správne, som z toho unavený.

A opäť sa posadila.

Ako sa máš? - pozrela na ňu stará kačka.

Áno, ešte jedno vajíčko zostalo! - povedala mladá kačka. - Sedím, sedím, ale nemá to zmysel! Ale pozrite sa na ostatných! Jednoducho nádherný! Strašne sa podobajú na svojho otca! A on, neschopný, ma nenavštívil ani raz!

Počkaj chvíľu, pozriem sa na vajíčko! povedala stará kačka. "Možno je to morčacie vajce!" Aj mňa podviedli! No dril som sa, keď som vyviedol morky!

Vášnivo sa boja vody; Už som kvákal, volal a tlačil som ich do vody - nejdú, a to je koniec! Dovoľte mi vidieť vajíčko! Nuž, je! Turecko! Odhoď ho a choď, nauč ostatných plávať!

Budem sedieť! - povedala mladá kačka. - Sedel som toľko, že môžete sedieť a trochu viac.

Ako si praješ! - povedala stará kačka a odišla. Nakoniec praskla aj škrupina najväčšieho vajíčka.

Pi! Pi! - a vypadlo odtiaľ obrovské škaredé kuriatko. Kačica sa naňho pozrela.

Strašne veľké! - povedala. - A už vôbec nie ako ostatní! Je to moriak? No áno, navštívi ma vo vode, aj keby som ho tam mal tlačiť nasilu!

Na druhý deň bolo nádherné počasie, zelený lopúch bol celý zaliaty slnkom. Káčer s celou rodinou odišiel do priekopy. Bultykh! - a kačica sa ocitla vo vode.

Za mnou! Nažive! zavolala káčatká a jedno po druhom tiež skákali do vody.

Voda ich najprv zakrývala hlavami, no potom sa vynorili a plávali tak, že bolo pekne. Ich labky fungovali takto; škaredá sivá kačica držala krok s ostatnými.

Čo je to za Inda? - povedala kačica. - Pozri, ako pekne pádluje labkami, ako sa drží rovno! Nie, toto je môj vlastný syn! Áno, nie je vôbec zlý, ako sa na neho dobre pozeráte! Nuž, ži, ži, nasleduj ma! Teraz vás uvediem do spoločnosti: pôjdeme na hydinový dvor. Ale drž sa blízko mňa, aby na teba nikto nestúpil, ale pozor na mačky!

Čoskoro sme sa dostali na hydinový dvor. Otcovia! Aký bol hluk a hluk! O jednu úhoriu hlavu sa pobili dve rodiny a nakoniec to pripadlo na mačku.

Tak to vo svete chodí! - povedala kačica a olízla si zobák jazykom: chcela ochutnať aj úhoriu hlavu. - No dobre, pohnite labkami! povedala káčatkám. - Zavrč a pokloň sa tej starej kačke! Je tu najlepšia! Je Španielka a preto je taká tučná. Vidíš, má červenú škvrnu na labke? Aké krásne! Toto je najvyššie ocenenie, ktoré môže kačica dostať. Ľudia jej dávajú jasne najavo, že ju nechcú stratiť; podľa tejto nášivky ju spoznávajú ľudia aj zvieratá. No, žiť! Nedržte labky pri sebe! Dobre vychované káčatko by malo držať labky od seba a otáčať ich von, ako otec a matka! Páči sa ti to! Teraz sa ukloňte a kvákajte!

Urobili to, ale ostatné kačice sa na nich pozreli a nahlas povedali:

No a tu je ďalšia celá kopa! Bolo nás príliš málo! A aký škaredý! Nebudeme ho tolerovať!

A hneď jedna kačica vyskočila a pobozkala ho na krk.

Nechaj to tak! povedala matka kačica. Nič ti neurobil!

Predpokladajme, ale je taký veľký a zvláštny! - odpovedal tyran. - Treba ho dobre poprosiť!

Máte pekné deti! - povedala stará kačica s červenou škvrnou na labke. - Všetci sú veľmi milí, až na jedného... Tento sa nepodaril! Bolo by pekné to zmeniť!

V žiadnom prípade, vaša milosť! - odpovedala matka kačica. - Nie je pekný, ale má dobré srdce a pláva tiež, dokonca si dovolím povedať, že lepšie ako ostatní. Myslím si, že časom vyrastie, bude krajší alebo sa zmenší. Vo vajci zatuchol, a preto nie celkom úspešný. - A prebehla nosom po perí veľkého káčatka. - Okrem toho je to káčer a krásu až tak nepotrebuje. Myslím, že dospeje a prerazí si cestu!

Ostatné káčatká sú veľmi, veľmi roztomilé! povedala stará kačka. - No, cíť sa ako doma, a ak nájdeš hlavu úhora, môžeš mi ju priniesť.

Začali sa teda správať ako doma. Len úbohé káčatko, ktoré sa vyliahlo neskôr ako všetci ostatní a bolo také škaredé, obúchali, strkali a zasypávali výsmechom úplne všetci – aj kačice, aj sliepky.

Je príliš veľký! - povedali všetci a moriak, ktorý sa narodil s ostrohami na nohách, a preto si sám seba predstavoval cisára, sa našpúlil a ako loď na plných plachtách priletel k káčatku, pozrel naňho a nahnevane zamrmlal; jeho hrebeň bol tak plný krvi. Úbohé káčatko jednoducho nevedelo, čo má robiť, ako má byť. A mal sa narodiť taký škaredý výsmech pre celý hydinársky dvor!

Prešiel teda prvý deň, potom to bolo ešte horšie. Všetci toho úbožiaka odohnali, aj bratia a sestry mu nahnevane povedali: "Keby ťa len tá mačka odtiahla, ty neznesiteľný čudák!" - a matka dodala: "Moje oči by ťa nevideli!" Kačice ho klovali, sliepky hrýzli a dievča, ktoré dávalo vtákom jedlo, ho tlačilo nohou.

Káčatko to nevydržalo, prebehlo cez dvor a - cez plot! Z kríkov vyleteli vystrašené malé vtáky.

"Báli sa ma - som taká škaredá!" - pomyslelo si káčatko a vyrazilo so zavretými očami, až sa ocitlo v močiari, kde žili divé kačice.

Unavený a smutný tam sedel celú noc.

Ráno kačice vyleteli z hniezd a uvideli nového súdruha.

Kto si? - spýtali sa a káčatko sa otočilo a uklonilo sa na všetky strany, ako najlepšie vedelo.

Si smiešny! povedali divé kačice. "Ale nás to nezaujíma, len sa s nami nepokúšaj oženiť!"

Chúďatko! Kde na to mohol len pomyslieť! Keby ho len nechali sedieť tu v tŕstí a piť močiarnu vodu.

Strávil dva dni v močiari, na tretí sa objavili dva divé háby. Nedávno sa vyliahli z vajec, a preto konali s veľkou silou.

Počúvaj, kamarát! povedali. - Si taký čudák, že ťa máme naozaj radi! Chcete sa s nami túlať a byť voľným vtákom? Neďaleko odtiaľto, v inom močiari, žijú pekne divoké mladé husi. Vedia povedať "rap, rap!" Si taký čudák, že - čo je dobré - s nimi budeš mať veľký úspech!

"Bang Bang!" - zrazu sa ozvalo nad močiarom a obaja gandi padli mŕtvi do tŕstia: voda bola zafarbená krvou. "Bang Bang!" - ozvalo sa znova a z tŕstia sa zdvihol celý kŕdeľ divých husí. Prebehla streľba. Lovci obkolesili močiar zo všetkých strán; niektorí z nich sedeli vo vetvách stromov visiacich nad močiarom. Modrý dym zahalil stromy a vznášal sa nad vodou. Poľovnícke psy sa preháňali cez močiar; trstina sa kývala zo strany na stranu. Úbohé káčatko nebolo ani živé, ani mŕtve od strachu a chcelo iba skryť hlavu pod krídlom, ako ste vyzerali - pred ním bol poľovnícky pes s vyplazeným jazykom a iskrivými zlými očami.

Priblížila ústa k káčatku, odhalila ostré zuby a - facka, facka - bežala ďalej.

Boh žehnaj! - nadýchlo sa káčatko. - Boh žehnaj! Som taká škaredá, že ma nechce pohrýzť ani pes!

A skryl sa v tŕstí; guličky mu lietali nad hlavou a ozývali sa výstrely.

Paľba utíchla až večer, no káčatko sa ešte dlho bálo pohnúť. Prešlo ešte pár hodín, kým sa odvážil vstať, rozhliadnuť sa a začať bežať ďalej po poliach a lúkach. Vietor bol taký silný, že sa káčatko takmer nehýbalo.

V noci sa dostal do chudobnej chatrče. Chata bola už taká schátraná, že bola pripravená spadnúť, ale nevedela, na ktorú stranu, preto sa držala. Vietor zdvihol káčatko - bolo potrebné sa oprieť chvostom o zem!

Vietor však zosilnel; čo mala kačica robiť? Našťastie si všimol, že dvere chatrče vyskočili z jedného pántu a visia dosť krivo: cez túto medzeru sa dalo voľne vkĺznuť do chatrče. A tak aj urobil.

V chatrči bývala stará žena s mačkou a sliepkou. Zavolala mačku syn; vedel sa prehnúť v chrbte, mrnčať a dokonca vydávať iskry, ak ho zle pohladili. Kurča malo malé krátke nohy a volali ju Krátka noha; usilovne znášala vajíčka a starenka ju milovala ako dcéru.
Ráno si toho cudzinca všimli: mačka začala mrnčať a kura kvokať.

Čo je tam? - spýtala sa starenka, obzrela sa a zbadala káčatko, no pre svoju slepotu si ho pomýlila s tučnou kačicou, ktorá sa zatúlala z domu.

Aký nález! - povedala stará žena. - Teraz budem mať kačacie vajcia, len ak to nie je káčer. No uvidíme, skúsime!

A káčatko bolo prijaté na testovanie, ale prešli tri týždne a stále neboli žiadne vajcia. Mačka bola pánom domu a sliepka bola pani a obaja vždy hovorili: "My a svet!"

Považovali sa za polovicu celého sveta, navyše za jeho lepšiu polovicu. Káčatku sa zdalo, že na túto vec je možné mať iný názor. Kurča to však netolerovalo.

Viete zniesť vajíčka? spýtala sa káčatka.

Takže držte jazyk na reťazi!

A mačka sa spýtala:

Dokážete prehnúť chrbát, mrnčať a vydávať iskry?

Takže nezostávajte na svojom názore, keď hovoria inteligentní ľudia!

A káčatko sedelo v kúte rozstrapatené. Zrazu si spomenul na čerstvý vzduch a slnko a mal strašnú chuť plávať. Nevydržal to a povedal o tom sliepke.

Čo sa s tebou deje?! opýtala sa. - Si nečinný, tu máš rozmar v hlave a lezie! Prineste vajíčka alebo mrnč – nezmysel prejde!

Ach, je také pekné plávať vo vode! - povedalo káčatko. - A aké potešenie ponoriť sa hlavou do hlbín!

Dobrý pôžitok! - povedal kura. - Si úplne šialený! Opýtajte sa mačky - je múdrejšia ako ktokoľvek, koho poznám - či rada pláva alebo sa potápa! Nehovorím o sebe! Opýtajte sa konečne našej starej milenky: na svete nie je nikto múdrejší ako ona! Myslíte si, že chce plávať alebo sa potápať s hlavou?

Vy mi nerozumiete! - povedalo káčatko.

Ak nerozumieme my, tak kto vám bude rozumieť! Chcete byť múdrejší ako mačka a panička, o mne nehovoriac? Nebuďte hlupáci, ale radšej poďakujte Stvoriteľovi za všetko, čo pre vás urobil! Prichýlili vás, zahriali, ste obklopení takou spoločnosťou, v ktorej sa môžete niečo naučiť, ale ste prázdna hlava a nestojí za to s vami hovoriť! Uver mi! Prajem vám všetko dobré, preto vás karhám: podľa toho sa vždy spozná skutočných priateľov! Skúste naklásť vajíčka alebo sa naučte mrnčať a trblietať sa!

Myslím, že by som mal odtiaľto odísť, kam sa moje oči pozrú! - povedalo káčatko.

A s Bohom! - odpovedalo kura.

A káčatko odišlo, plávalo a potápalo sa s hlavou, ale všetky zvieratá ním stále opovrhovali pre jeho potupu.

Prišla jeseň; listy na stromoch zožltli a zhnedli; vietor ich zdvihol a zvíril vzduchom; hore na oblohe sa tak ochladilo, že ťažké mraky zasiali krúpy a sneh a na plote sedel havran a z plných pľúc kvákal od zimy. Brr! Už len pri pomyslení na takú nádchu vás zamrazí! Bolo to zlé pre úbohé káčatko.

Jedného večera, keď slnko na oblohe ešte tak nádherne svietilo, spoza kríkov sa zdvihol celý kŕdeľ nádherných veľkých vtákov; káčatko také krásky ešte nevidelo: všetky boli biele ako sneh, s dlhými ohybnými krkmi! Boli to labute. Spustili zvláštny plač, zatrepotali svojimi veľkolepými veľkými krídlami a odleteli zo studených lúk do teplých krajín, cez modré more. Stúpali vysoko, vysoko a úbohé káčatko zachvátilo nejaké zvláštne vzrušenie. Krútil sa vo vode ako vŕšok, naťahoval krk a vydával aj taký hlasný a zvláštny výkrik, že sa sám zľakol. Nádherné vtáky mu nezišli z hlavy a keď úplne zmizli z dohľadu, ponoril sa až na samé dno, opäť sa vynoril a bol ako bez seba. Káčatko nevedelo mená týchto vtákov, kam lietali, ale zaľúbilo sa do nich, ako doteraz nikoho nemilovalo. Nezávidel im ich krásu: nemohla mu ani vstúpiť do hlavy, žeby si prial podobať sa im; bol by aj rád, že ho aspoň kačice neodpudili od seba. Úbohé škaredé káčatko!

A zima bola studená, veľmi studená. Káčatko muselo plávať na vode bez oddychu, aby úplne nezamrzlo, no každú noc sa priestor bez ľadu zmenšoval a zmenšoval. Bola taká zima, že ľadová kôra praskala. Káčatko neúnavne pracovalo labkami, no nakoniec sa vyčerpalo, zastavilo sa a úplne zamrzlo.

Skoro ráno prešiel okolo sedliak, uvidel zmrznuté káčatko, prelomil ľad drevenou topánkou a priviedol vtáka domov k svojej žene. Káčatko bolo zahriate.
Ale potom si to deti zobrali do hlavy, že sa s ním hrajú, a on si predstavil, že ho chcú uraziť, a od strachu sa zľakli priamo do panvice na mlieko - mlieko sa rozlialo po celom tele. Žena skríkla a rozhodila rukami; medzitým káčatko vletelo do vane s olejom a odtiaľ do suda s múkou. Otec, aký bol! Žena kričala a prenasledovala ho kliešťami na uhlie, deti behali, zrážali sa, smiali sa a vrieskali. Dobre, že boli dvere otvorené: kačica vybehla, vrútila sa do kríkov priamo na čerstvo napadaný sneh a dlho, dlho tam ležala takmer v bezvedomí.

Opisovať všetky nešťastia káčatka počas tuhej zimy by bolo príliš smutné. Keď slnko svojimi teplými lúčmi opäť zohrialo zem, ležal v močiari medzi trstinou. Skřivánky spievali, prišla červená jar.

Káčatko mávlo krídlami a letelo; teraz boli jeho krídla hlučné a oveľa silnejšie ako predtým. Kým sa stihol spamätať, ocitol sa vo veľkej záhrade. Jablone boli všetky rozkvitnuté, voňavé orgovány ohýbali svoje dlhé zelené konáre nad kľukatým kanálom.

Ach, ako dobre tu bolo, ako to tu voňalo jarou! Z húštiny tŕstia zrazu vyplávali tri nádherné biele labute. Plávali tak ľahko a hladko, akoby sa šmýkali po vode. Káčatko spoznalo nádherné vtáky a zmocnil sa ho zvláštny smútok.
"Priletím k týmto kráľovským vtákom; pravdepodobne ma zabijú pre moju drzosť, pretože som sa, taký škaredý, odvážil priblížiť sa k nim, ale nech sa páči! hydinové dievčatá, aby v zime vydržali chlad a hlad!

A vletel do vody a plával smerom k pekným labutiam, ktoré, keď ho videli, sa k nemu tiež vrhli.

Zabite ma! - povedal úbožiak a sklonil hlavu v očakávaní smrti, ale čo videl vo vode, čistej ako zrkadlo? Jeho vlastný odraz, ale už to nebol škaredý tmavosivý vták, ale labuť!

Nevadí narodiť sa v kačacom hniezde, ak sa vyliahlo z labutieho vajíčka!

Teraz bol rád, že prežil toľko smútku a katastrofy: teraz si mohol lepšie vážiť svoje šťastie a všetku tú nádheru, ktorá ho obklopovala. Okolo neho plávali veľké labute a hladili ho a zobákom mu hladili perie.

Do záhrady vbehli malé deti; začali labutiam hádzať omrvinky a zrná a najmenší z nich kričal:

Nové, nové!

A všetci ostatní to dostali:

Áno, nové, nové! - tlieskali rukami a tancovali od radosti; potom bežali za otcom a matkou a opäť hádzali omrvinky chleba a koláča do vody.

Všetci hovorili, že tá nová je najkrajšia zo všetkých. Tak mladý a rozkošný!

A staré labute pred ním sklonili hlavy.

A bol úplne v rozpakoch a schoval hlavu pod krídlo, nevediac prečo. Bol príliš šťastný, ale vôbec nie pyšný: dobré srdce nepozná pýchu, pamätajúc na časy, keď ním všetci opovrhovali a prenasledovali ho. A teraz všetci hovoria, že je najkrajší medzi krásnymi vtákmi! Orgován sklonil svoje voňavé konáre do vody; slnko tak nádherne svietilo... A potom mu zašumeli krídla, narovnal sa štíhly krk a z hrude sa mu vydral jasavý výkrik:

Nie, o takom šťastí som ani nesníval, keď som bol ešte škaredé káčatko!

Preklad Anna a Peter Ganzenovi

Škaredé káčatko od Hansa Christiana Andersena si prečítajte online

Bolo to dobré pre mesto! Bolo leto, žito zožltlo, ovos sa zazelenal, seno zametalo do stohov; po zelenej lúke kráčal bocian na dlhých červených nohách a štebotal po egyptsky – tento jazyk ho naučila mama. Za poliami a lúkami bol veľký les, v jeho húštine číhali hlboké jazerá. Áno, bolo to dobré pre mesto! Slnko osvetľovalo starý kaštieľ, obkolesený hlbokými priekopami s vodou; celý pás zeme medzi týmito priekopami a kamenným plotom bol zarastený lopúchom a bol taký vysoký, že pod jeho najväčšími listami mohli chlapíci stáť vzpriamene. V húšti lopúcha bola hluchá a divoká ako v hustom lese a práve tam sedela kačica na vajciach. Už dlho sedela a bola z toho dosť unavená, lebo ju navštevovali málokedy - iné kačice sa nudili motať sa v lopúchu a kvákať s ňou, viac sa im páčilo kúpanie v jarkoch.

Nakoniec však vaječné škrupiny praskli. „Čirať! Čurať!" - bolo počuť od nich. Boli to embryá, ktoré sa stali káčatkami a vystrčili hlavu z ulity.

– Ponáhľaj sa! Ponáhľaj sa! - kvákala kačica.

A káčatká sa ponáhľali, nejako vyliezli a začali sa obzerať a skúmať zelené listy lopúcha. Matka do nich nezasahovala: zelená farba je dobrá pre oči.

Aký veľký je svet! - kvákali káčatká.

Ešte by! Teraz boli oveľa priestrannejšie ako v škrupine.

"Nemyslíš si, že je tu celý svet?" povedala matka. - Nie! Rozprestiera sa ďaleko, ďaleko, tam, za záhradou, na farárske pole, ale ja som tam v živote nebol ... No, ste tu všetci? A vstala. Ach nie, nie všetky! Najväčšie vajce je neporušené! Áno, kedy to skončí? Tu je problém! Aký som z toho unavený!

A opäť sa posadila.

- Ako sa máš? - Spýtal sa pri pohľade na ňu, jedna stará kačica.

"Áno, ešte zostalo vajce," odpovedala mladá kačica. - Sedím, sedím, ale stále to nepraskne! Ale pozrite sa na deti - aké sú dobré! Strašne sa podobajú na svojho otca! A on, rozpustilý, ma nenavštívil ani raz!

"Dovoľte mi preskúmať vajíčko, ktoré ešte neprasklo," povedala stará kačica. - Pravdepodobne moriak! Aj som sa nechal oklamať. No dril som sa, keď som vyviedol morky! Veď sa vášnivo boja vody; Už som kvákal, volal a tlačil som ich do vody - nejdú, a to je všetko! Dovoľte mi vidieť vajíčko. Nuž, je! Turecko! Pustite to; radšej naučte svoje káčatká plávať.

„Nie, možno budem pokojne sedieť,“ odpovedala mladá kačica. „Sedel som tak dlho, že ešte vydržím.

"No, ako vieš," povedala stará kačica a odišla.

Nakoniec praskla škrupina najväčšieho vajíčka. „Čirať! Čurať!" - a vypadlo obrovské škaredé kuriatko. Kačica sa naňho pozrela.

- Tak to bolo! odvrkla. "A vôbec nie ako ostatní." Je to moriak? No stále bude plávať so mnou: stane sa tvrdohlavým - strčím ho do vody.

Na druhý deň bolo nádherné počasie, zelený lopúch bol celý zaliaty slnkom. Kačica vzala celú svoju rodinu a odplazila sa do priekopy. Bultykh! Kačica sa ponorila do vody.

- Za mnou! Ponáhľaj sa! zavolala na káčatká a jedno po druhom padali do vody.

Najprv sa schovávali pod vodou, ale hneď sa vynorili a veselo si plávali, labky tvrdo pracovali; a škaredá sivá kačica držala krok s ostatnými.

- Čo je to za moriaka? povedala kačka. - Pozri, ako pekne vesluje labkami, ako rovno drží! Nie, toto je môj vlastný syn! A v skutočnosti nevyzerá zle, stačí sa na neho pozrieť. No, ponáhľaj sa, ponáhľaj sa, nasleduj ma! Teraz poďme na hydinový dvor, uvediem vás do spoločnosti. Len sa držte pri mne, aby na vás niekto nestúpil, ale pozor na mačku.

Čoskoro sa kačica s káčatkami dostala na hydinový dvor. No, bol tu hluk, no, hluk! O hlavu úhora sa pobili dve rodiny, no tá skončila v rukách mačky.

- Tak to v živote býva! - povedala kačica a olízla si zobák jazykom: chcela ochutnať aj rybiu hlavu. - No dobre, pohnite labkami! prikázala káčatkám. "Zakrič a pokloň sa tej starej kačke tam." Ona je tu najdôležitejšia. Španielske plemeno, pretože je také tučné. Vidíš, má červenú škvrnu na labke? Aký fešák! Toto je najvyššie ocenenie, ktoré môže kačica dostať. Znamená to, že majitelia sa s tým nechcú rozlúčiť; podľa tohto útržku ho spoznávajú ľudia aj zvieratá. No, ponáhľaj sa! Nedržte labky vedľa seba. Dobre vychované káčatko by malo držať labky od seba a šikmo, ako ich držia vaši rodičia. Páči sa ti to! Teraz sa ukloňte a kvákajte!

Káčatá sa uklonili a zavrčali, ale ostatné kačice sa na ne len pozreli a nahlas povedali:

- No, tu je ďalšia celá kopa! Akoby nás nebolo dosť! A aký škaredý! Nie, neprijmeme to!

A jedna kačica okamžite vyskočila a pobozkala káčatko zozadu do hlavy.

- Nedotýkajte sa ho! povedala matka kačica. - Čo ti urobil? Nikomu predsa neprekáža.

- To je pravda, ale je to veľmi veľké a akési úžasné! - zbadal tyran kačica. "Musíme ho poriadne zbiť!"

- Máte pekné deti! povedala stará kačica s červenou škvrnou na labke. "Všetky sú veľmi pekné, okrem jedného... Tento zlyhal!" Bolo by fajn to zmeniť.

„V žiadnom prípade, vaša milosť! povedala matka kačica. - Pravdaže, nie je pekný, ale má dobré srdce a nepláva horšie, možno dokonca lepšie ako ostatní. Možno bude časom krajší, alebo sa aspoň zmenší. Zatuchnutý v šupke, a teda nie celkom úspešný. - A prebehla nosom po perí veľkého káčatka. „Okrem toho je to kačer a kačer naozaj nepotrebuje krásu. Vyrastajte - urobte si cestu!

Ostatné káčatká sú veľmi, veľmi roztomilé! povedala stará kačka. - No, cíť sa ako doma, a ak nájdeš hlavu úhora, môžeš mi ju priniesť.

Začali sa teda správať ako doma. Len to úbohé škaredé káčatko – to, ktoré sa vyliahlo neskôr ako ostatné – obúchali, strkali a obsypali posmechom obyvateľov hydinárskeho dvora úplne všetko – aj kačice, aj sliepky.

- Je príliš veľký! povedali.

A moriak, ktorý sa narodil s ostrohami na nohách, a preto si sám seba predstavoval cisára, sa našpúlil a ako loď na plných plachtách narazil na káčatko a tak nahnevane tlieskal, až sa mu hrebeň naplnil krvou. Úbohé káčatko jednoducho nevedelo, čo má robiť, ako má byť. Mal sa narodiť taký škaredý, že sa mu smeje celý hydinársky dvor!

Takto prešiel prvý deň; potom to bolo ešte horšie. Všetci chudobného prenasledovali, dokonca aj bratia a sestry naňho nahnevane kričali:

- Keby ťa len mačka odtiahla, ty nešťastný čudák!

A matka dodala:

"Moje oči by sa na teba nepozreli!"

Kačice doňho klovali, kurčatá ho okusovali a dievča, ktoré kŕmilo hydinu, tlačilo káčatko nohou.

Potom však káčatko zrazu prebehlo cez dvor a preletelo cez plot! Malé vtáky vystrašene vyleteli z kríkov.

"Vystrašili ma - taký som škaredý!" - pomyslelo si káčatko a rozbehlo sa, nevediac kam. Bežal a bežal, až sa dostal do veľkého močiara, kde žili divé kačice. Unavený a smutný tam sedel celú noc.

Ráno vyleteli divé kačice z hniezd a uvideli prišelca.

- Kto si? oni sa opýtali; ale káčatko sa len krútilo a ukláňalo, ako najlepšie vedelo.

- To je škaredé! povedali divé kačice. "Ale to nie je naša vec." Len sa pozri, nepokúšaj sa s nami uzavrieť manželstvo!

Chúďatko! Kde mal myslieť na manželstvo! Keby ho len nechali sedieť tu v tŕstí a piť močiarnu vodu – to je všetko, o čom sníval.

Strávil dva dni v močiari, na tretí sa objavili dva divé háby. Nedávno sa vyliahli z vajec, a preto vystupovali veľmi hrdo.

- Počúvaj, kamarát! povedali. „Si taká škaredá, že ťa máme naozaj radi. Chcete letieť s nami? Budete voľným vtákom. Neďaleko odtiaľto, v inom močiari, žijú pekné malé divé husi. Vedia povedať: "Pap, pap!" Síce si čudák, ale - kto vie? Možno nájdete svoje šťastie.

"Pif! Bafať! - Zrazu sa nad močiarom ozval zvuk a gandi sa mŕtvi zrútili do tŕstia a voda bola zafarbená krvou. "Pif! Bafať! - ozvalo sa znova a z tŕstia sa zdvihol celý kŕdeľ divých husí. Oheň sa rozhorel. Lovci ohradili celý močiar, niektorí sa uchýlili do konárov stromov visiacich nad ním. Oblaky modrého dymu zahalili stromy a vznášali sa nad vodou. Poľovnícke psy plieskali cez močiar a predierali sa trstinou a kolísali ho zo strany na stranu. Úbohé káčatko, ani živé, ani mŕtve od strachu, sa chystalo skryť hlavu pod svoje krídlo, keď sa nad ním zrazu sklonil poľovnícky pes, vyplazil jazyk a žiaril zlými očami. Otvorila ústa, odhalila ostré zuby, ale ... facka! facka! - bežal ďalej.

- Prešlo! A káčatko sa nadýchlo. - Prešlo! To znamená, aká som škaredá - dokonca aj ten pes je znechutený, keď sa ma dotýka.

A schoval sa do tŕstia a nad jeho hlavou sa každú chvíľu ozvali výstrely, lietali guľky.

Paľba utíchla až večer, no káčatko sa dlho bálo pohnúť. Prešlo niekoľko hodín a napokon sa odvážil vstať, rozhliadnuť sa a opäť sa vydať po poliach a lúkach. Fúkal taký silný vietor, že káčatko sa takmer nevedelo pohnúť dopredu.

V noci sa dostal do úbohej chatrče. Bola taká schátraná, že bola pripravená padnúť, no ešte sa nerozhodla, na ktorú stranu padne, a preto sa držala. Káčatko zdvihol vietor, a tak si muselo sadnúť na zem.

A vietor zosilnel. Čo malo káčatko robiť? Našťastie si všimol, že dvere na búde vyskočili z jedného pántu a visia krivo – cez túto medzeru nebolo ťažké vkĺznuť dovnútra. A tak aj urobil.

V tejto chatrči žila stará pani s mačkou a sliepkou. Nazvala mačku "synom"; vedel vyklenúť chrbát, mrnčať a pri pohladení po vlne z neho dokonca lietali iskry. Kurča malo malé krátke nohy – preto sa mu hovorilo „krátkonohé“; usilovne znášala vajíčka a starenka ju milovala ako dcéru.

Ráno si toho cudzinca všimli: mačka začala mrnčať a kura sa chichotať.

- Čo je tam? spýtala sa stará žena, obzrela sa, zbadala káčatko, ale slepo si ho pomýlila s tučnou kačicou, ktorá sa zatúlala z domu.

- Aký nález! - povedala. "Teraz si dám kačacie vajcia, pokiaľ to nie je káčer." No počkáme a uvidíme!

A káčatko bolo prijaté na testovanie. Ale prešli tri týždne a on stále nezniesol jediné vajce. Mačka bola pánom domu a sliepka bola pani a obaja vždy hovorili: "My a celý svet!" Považovali sa za polovicu celého sveta, navyše za jeho lepšiu polovicu. Káčatku sa zdalo, že na túto vec môže byť iný názor. Kurča to však netolerovalo.

- Viete zniesť vajcia? spýtala sa káčatka.

Tak drž hubu.

A mačka sa spýtala:

– Dokážeš prehnúť chrbát, mrnčať a fúkať iskry?

„Takže nezostávajte na svojom názore, keď hovoria tí, ktorí sú múdrejší ako vy.

A tak káčatko stále sedelo v kúte načechrané. Raz si spomenul na čerstvý vzduch a slnko a chcel sa uplávať k smrti. Nevydržal to a povedal o tom sliepke.

- Pozri, čo si si myslel! povedala. - Si nečinný, tu máš rozmar v hlave a lezie! Radšej prines vajíčka alebo mrnč – to je nezmysel, potom to prejde!

Ach, ako som si užil plávanie! - povedalo káčatko. - A aké potešenie ponoriť sa do hlbín!

- Dobrý pôžitok! zvolala sliepka. - No jasné, ty si sa úplne zbláznil! Opýtajte sa mačky, je múdrejší ako ktokoľvek, koho poznám, rád pláva a potápa sa? O sebe ani nehovorím. Spýtaj sa konečne našej starej milenky, na svete niet múdrejšieho od nej. Myslíš, že chce plávať a potápať sa?

- Nerozumieš mi! - povedalo káčatko.

"Ak nerozumieme my, kto potom pochopí teba?" Možno chceš byť múdrejší ako mačka aj panička, o mne nehovoriac? Nebuďte hlúpi, ale radšej poďakujte Stvoriteľovi za všetko, čo pre vás urobili. Prichýlili ťa, zahriali ťa, prijali ťa do svojej spoločnosti – a môžeš sa od nás veľa naučiť, ale s takou prázdnou hlavou, ako si ty, nestojí za to hovoriť. Ver mi, želám ti dobre, preto ťa karhám – praví priatelia to vždy robia. Skúste naklásť vajíčka alebo sa naučte mrnčať a trblietať sa!

"Myslím, že je pre mňa lepšie odísť odtiaľto, kam sa moje oči pozrú!" - povedalo káčatko.

- Zaplať pánboh! odpovedalo kura.

A káčatko je preč. Plával a potápal sa, no všetky zvieratá ním stále opovrhovali pre jeho škaredosť.

Prišla jeseň, lístie na stromoch zožltlo a zhnedlo, vietor ich zdvihol a obkrúžil; hore na oblohe sa ochladilo; viseli ťažké mraky, z ktorých padali snehové guličky. Havran, sediaci na plote, od zimy z plných pľúc kvokal: „Krra-a! Krrah!" Človek by mohol zamraziť už len pri pomyslení na taký chlad. Bolo to zlé pre úbohé káčatko.

Raz večer, keď slnko tak krásne zapadalo, sa spoza kríkov zdvihol kŕdeľ nádherných veľkých vtákov, také krásne káčatko v živote nevidelo - snehobiele, s dlhými ohybnými krkmi! Boli to labute. Kričali zvláštnymi hlasmi, zamávali svojimi nádhernými veľkými krídlami a leteli zo studených lúk do teplých krajín k modrým jazerám. Stúpali vysoko, vysoko a úbohé škaredé káčatko zachvátilo nejasné vzrušenie. Otočil sa ako vrch vo vode, natiahol krk a tiež spustil taký hlasný a zvláštny plač, že sa sám zľakol. Nádherné vtáky mu nezišli z hlavy, a keď konečne zmizli z dohľadu, ponoril sa až na samé dno, vynoril sa, no stále sa nevedel spamätať. Káčatko nevedelo, ako sa tieto vtáky volajú a kam odleteli, no zamilovalo sa do nich tak, ako doteraz nemilovalo nikoho na svete. Nezávidel im ich krásu. Byť ako oni? Nie, nemohol na to ani pomyslieť! Bol by rád, keby ho od seba neodpudili aspoň kačice. Úbohé škaredé káčatko!

A zima bola studená, veľmi studená. Káčatko muselo plávať bez oddychu, aby voda nezamrzla, no každú noc sa priestor bez ľadu zmenšoval. Bola taká zima, že ľad praskal. Káčatko neúnavne pracovalo labkami, no nakoniec sa vyčerpalo, zamrzlo a zamrzlo na ľad.

Skoro ráno prešiel okolo sedliak a uvidel zamrznuté káčatko. Drevenými topánkami prelomil ľad, odniesol káčatko domov a dal ho manželke. V dome sedliaka sa zohrievalo káčatko.

Ale deti sa raz rozhodli hrať sa s káčatkom a on si predstavoval, že ho chcú uraziť, a zo strachu sa vliezol rovno do misky s mliekom. Mlieko striekalo, gazdiná kričala a spínala ruky a káčatko vyletelo a pristálo vo vani s maslom a potom v sude s múkou. Ach, ako vyzeral! Sedliačka kričala a honila ho kliešťami na uhlie, deti behali, zrážali sa, smiali sa, škriekali. Je dobré, že dvere boli otvorené: kačica vybehla, vrútila sa do kríkov, priamo na čerstvo napadaný sneh a dlho, dlho ležala ako omámená.

Bolo by smutné opisovať všetky nešťastia káčatka počas tejto tuhej zimy. Keď slnko svojimi teplými lúčmi začalo opäť ohrievať zem, ľahol si do močiara, do tŕstia. Tu spievali škovránky. Prišla jar.

Káčatko mávlo krídlami a odletelo. Teraz boli jeho krídla hlučné a oveľa silnejšie ako predtým, - kým sa nestihol spamätať, ocitol sa vo veľkej záhrade. Jablone tu všetky kvitli, voňavé orgovánky ohýbali svoje dlhé zelené konáre nad kľukatým kanálom.

Ach, ako dobre tu bolo, ako to tu voňalo jarou! Z húštiny sa zrazu vynorili tri nádherné biele labute. Vznášali sa tak ľahko a hladko, akoby sa kĺzali po vode. Káčatko spoznalo krásne vtáky a zmocnil sa ho akýsi zvláštny smútok.

„Poletím k týmto kráľovským vtákom! Asi ma zabijú, lebo ja, taký škaredý, som sa k nim odvážil priblížiť – nech sa páči! Je lepšie nechať sa nimi odohnať, ako znášať štípanie kačíc a sliepok a kopance hydinára a znášať zimu a hlad.

A vletel do vody a priplával k pekným labutiam a tie, keď ho videli, sa k nemu tiež vrhli.

- Zabite ma! - povedal chudáčik a sklonil hlavu, čakajúc na smrť.

Ale čo videl v čistej, ako zrkadlo, vode? Váš vlastný odraz. A teraz to už nebol škaredý tmavosivý vták, ale labuť!

Nevadí narodiť sa v kačacom hniezde, ak ste sa vyliahli z labutieho vajíčka.

Teraz bol rád, že vydržal toľko smútku: mohol lepšie oceniť svoje šťastie a všetku krásu, ktorá ho obklopovala. Okolo neho plávali veľké labute a hladkali ho zobákom.

Do záhrady vbehli malé deti, začali labutiam hádzať obilie a omrvinky a najmladší kričal:

- Nové, nové!

Zvyšok zdvihol: "Áno, nový, nový!" - a tlieskali rukami, tancovali od radosti, potom sa rozbehli za otcom a matkou a znova začali hádzať omrvinky chleba a koláča do vody. A všetci hovorili, že nová labuť je najkrajšia. Tak mladý, taký úžasný!

A staré labute pred ním sklonili hlavy.

A úplne sa hanbil a nedobrovoľne si schoval hlavu pod krídlo. Nevedel, čo má robiť. Bol nevýslovne šťastný, ale ani v najmenšom nafúknutý – arogancia je dobrému srdcu cudzia. Spomenul si na čas, keď ním všetci opovrhovali a prenasledovali ho; teraz všetci hovorili, že je najkrajší medzi krásnymi! Orgován mu vo vode sklonil svoje voňavé konáre, slniečko ho pohladilo a zohrialo ... A vtedy mu zašumeli krídla, narovnal sa štíhly krk a z hrude sa mu vydral jasavý výkrik:

"Mohol som snívať o takom šťastí, keď som bol škaredé káčatko!"

Bolo to dobré pre mesto! Bolo leto. Raž zozlatla, ovos sa zazelenal, seno zametalo do stohov; po zelenej lúke sa prechádzal dlhonohý bocian a klebetil po egyptsky – tento jazyk sa naučil od svojej mamy. Za poliami a lúkami sa rozprestierali veľké lesy a v lesoch boli hlboké jazerá. Áno, bolo to dobré pre mesto!
Priamo na slnku ležal starý kaštieľ, obklopený hlbokými priekopami s vodou; lopúch rástol od stien domu až po samú vodu, taký veľký, že malé deti mohli stáť vzpriamene pod najväčšími listami. V húšti lopúcha bolo hluché a divé ako v najhustejšom lese a tam sedela kačica na vajciach. Musela vytiahnuť káčatká a bola z toho dosť unavená, lebo už dlho sedela a málokedy ju navštevovali - iné kačice sa radšej kúpali v jarkoch, ako by s ňou sedeli v hrnčekoch a kvákali.
Nakoniec vaječné škrupiny praskli.
- Pip! Pip! - zaškrípalo vo vnútri.
Všetky vaječné žĺtky ožili a vystrčili hlavu.
- Kvak! Kvákať! - povedala kačica.
Káčatká rýchlo vyliezli z ulity a začali sa obzerať popod zelené listy lopúcha; matka do nich nezasahovala - zelená farba je dobrá pre oči.
- Ach, aký je svet veľký! - povedali káčatká.
Ešte by! Bolo to tu oveľa priestrannejšie ako v ulite.
"Nemyslíš si, že je tu celý svet?" - povedala matka. - Čo je tam! Rozprestiera sa ďaleko, ďaleko, tam, za záhradou, na poli, ale ja som tam v živote nebol! .. No, ste tu všetci? A vstala. - Nie, nie všetky. Najväčšie vajce je neporušené! Kedy toto skončí! Čoskoro stratím trpezlivosť.
A opäť sa posadila.
- Ako sa máš? - spýtala sa stará kačka, ktorá ju prišla navštíviť.
- Áno, s jedným vajcom si nevystačím, - povedala mladá kačica. - Všetko nepraskne. Ale pozrite sa na tých najmenších! Jednoducho nádherný! Všetci, ako jeden, - v otcovi.
"Poď, ukáž mi vajíčko, ktoré nepraskne," povedala stará kačica. - Musí to byť morčacie vajce. To je presne ten istý spôsob, akým som bol raz vykonaný. No, mal som problémy s týmito moriakmi, hovorím vám! Nepodarilo sa ich dostať do vody. Už som kvákal a tlačil - nejdú, a to je všetko! Poď, ukáž mi vajíčko. Toto je pravda! Turecko! Zahoďte to a choďte učiť deti plávať!
- Budem sedieť! - povedala mladá kačka. - Sedel som toľko, že môžem pokojne sedieť.
- Ako si praješ! - povedala stará kačka a odišla.
Nakoniec veľké vajce prasklo.
- Pip! Pip! - zapišťalo kuriatko a vypadlo z vajíčka.
Ale aký bol veľký a škaredý!
Kačica sa naňho pozrela.
- Strašne veľký! - povedala. - A už vôbec nie ako ostatní! Nie je to naozaj moriak? No áno, navštívi ma vo vode, áno, budem ho hnať silou!
Na druhý deň bolo nádherné počasie, zelený lopúch zalialo slnko. Káčer s celou rodinou odišiel do priekopy. Bultykh! - a ocitla sa vo vode.
- Kvak! Kvákať! zvolala a káčatká, jedno po druhom, tiež vliezli do vody. Najprv ich voda úplne zasypala, no hneď sa vynorili a poriadne plávali vpred. Ich labky tak fungovali a aj škaredá sivá kačica držala krok s ostatnými.
- Čo je to za moriaka? - povedala kačica. - Pozri, ako pekne veslovajú labky! A ako rovno zostane! Nie, je môj, drahý... Áno, nie je vôbec zlý, ako sa na neho dobre pozeráš. No, ži, ži pre mňa! Teraz ťa zavediem do spoločnosti, zavediem ťa na hydinový dvor.
Len sa držte blízko mňa, aby na vás niekto nestúpil, ale pozor na mačky!
Čoskoro sme sa dostali na hydinový dvor. Otcovia! Čo to bolo za hluk! Dve rodiny kačíc sa pobili o jednu hlavu úhora a skončili tak, že hlavu dostala mačka.
- Vidíš, ako sa to vo svete deje! - povedala kačica a olízla si zobák jazykom - sama sa nebránila ochutnať úhoriu hlavu. - No dobre, pohnite labkami! povedala káčatkám. - Zavrč a pokloň sa tej starej kačke! Je tu najlepšia. Je Španielka a preto je taká tučná. Vidíte, na labke má červenú škvrnu. Aké krásne! Toto je najvyššie vyznamenanie, aké môže kačica dostať. To znamená, že ju nechcú stratiť – podľa tejto klapky ju spoznávajú ľudia aj zvieratá. No, žiť! Nedržte labky vnútri! Dobre vychované káčatko by malo otáčať labky smerom von, ako otec a matka. Páči sa ti to! Pozri! Teraz nakloňte hlavu a povedzte: "Kvakať!"
A tak aj urobili. Ale ostatné kačice sa na nich pozreli a nahlas povedali:
- Tu je, dokonca celý dav! Akoby nás nebolo dosť? A aký škaredý! Nebudeme ho tolerovať!
A hneď jedna kačica vyletela hore a pobozkala ho zozadu do hlavy.
- Nechaj ho! povedala matka kačica. "Nič ti neurobil!"
- Predpokladajme, ale je taký veľký a zvláštny! - odpovedala podivná kačica. - Treba ho dobre poprosiť.
- Máte pekné deti! - povedala stará kačka s červenou klapkou na labke. - Všetky pekné, tu je len jeden... Tento nevyšiel! Bolo by pekné to zmeniť!
- To nie je možné, vaša milosť! - odpovedala matka kačica. Nie je pekný, ale má dobré srdce. A pláva o nič horšie, dokonca si dovolím povedať – lepšie ako ostatní. Myslím, že časom sa to vyrovná a bude menšie. Vo vajci ležal príliš dlho, preto sa mu to celkom nepodarilo. A poškrabkala ho vzadu na hlave a pohladila perie. „Okrem toho je to kačer a kačer naozaj nepotrebuje krásu. Myslím, že zosilnie a prerazí si cestu.
- Ostatné káčatká sú veľmi, veľmi roztomilé! povedala stará kačka. - No, cíť sa ako doma, a ak nájdeš hlavu úhora, môžeš mi ju priniesť.
Tu sú káčatká a usadili sa doma. Len to úbohé káčatko, ktoré sa vyliahlo neskôr ako všetci ostatní a bolo také škaredé, obúchali, strkali a dráždili úplne všetci – aj kačice, aj sliepky.
- Príliš veľký! povedali.
A indický kohút, ktorý sa narodil s ostrohami na nohách, a preto si sám seba predstavoval cisára, sa našpúlil a ako loď v plnej plachte priletel k káčatku, pozrel naňho a zlostne zatlieskal; jeho hrebeň bol tak plný krvi.
Úbohé káčatko jednoducho nevedelo, čo má robiť, kam má ísť. A mal sa narodiť taký škaredý, že sa mu smeje celý hydinársky dvor! ..
To bol prvý deň a potom to bolo ešte horšie. Úbohé káčatko všetci odohnali, dokonca aj bratia a sestry mu nahnevane povedali: „Keby ťa len mačka odtiahla, ty neznesiteľný čudák!“ A matka dodala: "Oči by sa na teba nepozreli!" Kačky ho obhrýzali, sliepky doňho klovali a dievča, ktoré dávalo vtákom jedlo, ho tlačilo nohou.
Káčatko to nevydržalo, prebehlo cez dvor – a cez plot! Z kríkov vyleteli vystrašené malé vtáky.
"To preto, že som taký škaredý!" - pomyslelo si káčatko, zavrel oči a vydal sa ďalej. Bežal a bežal, až sa ocitol v močiari, kde žili divé kačice. Unavený a smutný tam ležal celú noc.
Ráno divé kačice vstali z hniezd a uvideli nového súdruha.
- Čo je to za vtáka? oni sa opýtali.
Káčatko sa otočilo a uklonilo na všetky strany, ako len vedelo.
-No ty si monštrum! povedali divé kačice. - Je nám to však jedno, len si nemyslite, že sa s nami oženíte.
Chúďatko! Kde mal na to myslieť! Keby ho len nechali sedieť v tŕstí a piť močiarnu vodu.
V močiari strávil dva dni. Na tretí deň sa objavili dva diviaky. Len nedávno sa vyliahli z vajec, a preto boli veľmi hrdí.
- Počúvaj, kamarát! povedali. - Si taký čudák, že ťa máme naozaj radi! Chcete s nami lietať a byť voľným vtákom? Neďaleko je ďalší močiar, kde žijú pekne divoké mladé husi. Vedia povedať: "Ha-ha-ha!" Si taký čudák, že s nimi budeš mať úspech.
Pif! Bafať! - zrazu sa ozvalo nad močiarom a obaja gandi padli mŕtvi do tŕstia; voda bola zafarbená ich krvou. Pif! Bafať! - ozvalo sa znova a z tŕstia sa zdvihol celý kŕdeľ divých husí. Prebehla streľba. Lovci obkolesili močiar zo všetkých strán; niektorí sa dokonca usadili vo vetvách stromov visiacich nad močiarom. Modrý dym zahalil stromy a vznášal sa nad vodou. Cez močiar prebehli poľovnícke psy – facka! facka! Trstina a trstina sa kývala zo strany na stranu. Úbohé káčatko nebolo ani živé, ani mŕtve od strachu. Už sa chystal schovať hlavu pod krídlo, keď sa zrazu pred ním objavil poľovnícky pes s vyplazeným jazykom a iskrivými zlými očami. Nalepila ústa na káčatko, odhalila ostré zuby a - facka! Facka! - bežal ďalej.
„Nedotklo som sa toho,“ pomyslelo si káčatko a nadýchlo sa. "Je zrejmé, že som taký škaredý, že dokonca aj pes je znechutený, aby ma uhryzol!"
A schoval sa do tŕstia. Nad hlavou mu občas zapískali výstrely, zazneli výstrely.
Paľba utíchla až večer, no káčatko sa ešte dlho bálo pohnúť. Len o pár hodín sa odvážil vstať, rozhliadol sa a rozbehol sa ďalej po poliach a lúkach. Vietor bol taký silný, že sa káčatko takmer nehýbalo.
V noci bežal do chudobnej chatrče. Chata bola taká schátraná, že bola pripravená spadnúť, ale nevedela na ktorú stranu, a preto sa držala. Vietor zdvihol káčatko - bolo potrebné oprieť sa chvostom o zem. A vietor zosilnel. Potom si káčatko všimlo, že dvere búdy vyskočili z jedného pántu a visia tak krivo, že sa cez škáru dalo voľne prešmyknúť do búdy. A tak aj urobil.
V chatrči bývala stará žena s mačkou a sliepkou. Zavolala mačku syn; vedel sa prehnúť v chrbte, mrnčať a dokonca vypúšťať iskry, ak ho hladkáte nesprávnym spôsobom. Kurča malo malé krátke nohy, preto sa mu hovorilo Krátke stehno; usilovne znášala vajíčka a starenka ju milovala ako dcéru.
Ráno bolo zaznamenané cudzie káčatko. Mačka mrnčala, kura kvokalo.
- Čo je tam? - spýtala sa starenka, obzrela sa a zbadala káčatko, no pre svoju slepotu si ho pomýlila s tučnou kačicou, ktorá sa zatúlala z domu.
- Aký nález! - povedala stará žena. - Teraz budem mať kačacie vajcia, len ak to nie je káčer. No uvidíme, skúsime!
A káčatko bolo prijaté na testovanie. Ale prešli tri týždne a vajcia stále neboli. Mačka bola skutočným pánom domu a kura bola pani a obaja vždy hovorili: "My a celý svet!"
Považovali sa za polovicu sveta a navyše za tú lepšiu polovicu. Pravda, káčatko verilo, že na túto vec možno mať iný názor. Ale kura nie.
- Viete zniesť vajcia? spýtala sa káčatka.
- Nie.
- Tak drž jazyk na reťazi!
A mačka sa spýtala:
- Dokážeš prehnúť chrbát, mrnčať a vyfukovať iskry?
- Nie.
- Tak nestrkaj nos nad svojím názorom, keď sa rozprávajú chytrí ľudia!
A káčatko sedelo v kúte strapaté.
Zrazu si spomenul na čerstvý vzduch a slnko, strašne sa mu chcelo plávať. Nevydržal to a povedal o tom sliepke.
- Čo sa s tebou deje? opýtala sa. - Si nečinný, tu máš rozmar v hlave a lezie! Prines nejaké vajíčka alebo mrnč, nezmysel prejde!
- Oh, to je také pekné plávať! - povedalo káčatko. - Je to také potešenie ponoriť sa po hlave do hlbín!
- To je také zábavné! - povedal kura. - Si úplne šialený! Spýtajte sa mačky – je múdrejšia ako ktokoľvek, koho poznám – či rada pláva a potápa sa. Nehovorím o sebe! Spýtaj sa konečne, našej starej panej, na svete niet múdrejšieho od nej! Myslíš, že chce plávať alebo sa potápať?
"Nerozumieš mi," povedalo káčatko.
- Keď nerozumieme my, tak kto vám bude rozumieť! Chcete byť múdrejší ako mačka a panička, o mne nehovoriac? Nebuďte hlúpi, ale buďte vďační za všetko, čo sa pre vás urobilo! Prichýlili vás, zahriali, skončili ste v spoločnosti, v ktorej sa môžete niečo naučiť. Ale ty si prázdna hlava a nemá cenu sa s tebou rozprávať. Uver mi! Prajem ti dobre, preto ťa karhám. Takto sa vždy poznajú skutoční priatelia. Skúste naklásť vajíčka alebo sa naučte mrnčať a trblietať sa!
- Myslím, že je pre mňa lepšie odísť odtiaľto, kam sa moje oči pozrú, - povedalo káčatko.
- Tak do toho! - odpovedalo kura.
A káčatko je preč. Plával a potápal sa, no všetky zvieratá ním stále opovrhovali pre jeho škaredosť.
Prišla jeseň. Listy na stromoch zožltli a zhnedli; vietor ich zdvihol a zvíril vzduchom. Veľmi sa ochladilo. Ťažké mraky sypali na zem krúpy a sneh a na plote sedel havran a z plných pľúc kvákal od zimy. Brr! Už len pri pomyslení na takú nádchu vás zamrazí! Bolo to zlé pre úbohé káčatko.
Raz; večer, keď na oblohe ešte svietilo slniečko, z kríkov sa zdvihol celý kŕdeľ krásnych veľkých vtákov, také krásne káčatko ešte nevidelo: celé biele ako sneh, s dlhými ohybnými krkmi.
Boli to labute. Keď vyslovili zvláštny výkrik, zatrepotali svojimi nádhernými veľkými krídlami a odleteli zo studených lúk do teplých krajín, za modré more. Labute stúpali vysoko, vysoko a úbohé káčatko zachvátil nepochopiteľný poplach. Krútil sa ako vrch vo vode, naťahoval krk a tiež kričal, ale tak hlasno a zvláštne, že sa sám zľakol. Ach, nemohol odtrhnúť oči od týchto krásnych šťastných vtákov, a keď mu úplne zmizli z dohľadu, ponoril sa až na samé dno, vynoril sa a akoby prišiel o rozum. Káčatko nevedelo mená týchto vtákov, kde lietajú, no zamilovalo sa do nich, tak ako doteraz nikoho na svete nemilovalo. Nezávidel im ich krásu; nikdy mu nenapadlo, že by mohol byť taký pekný ako oni.
Bol by rád, radёhonek, keby ho aspoň kačice neodstrčili od seba. Úbohé škaredé káčatko!
Zima prišla studená, veľmi studená. Káčatko muselo plávať bez oddychu, aby voda úplne nezamrzla, no každú noc sa diera, v ktorej plávalo, zmenšovala a zmenšovala. Bola taká zima, že aj ľad praskal. Káčatko neúnavne pracovalo labkami, no nakoniec bolo úplne vyčerpané, stuhlo a celé premrzlo.
Skoro ráno prešiel okolo sedliak. Videl káčatko, drevenými topánkami prelomil ľad a polomŕtveho vtáka odniesol domov manželke. Káčatko bolo zahriate.
Potom sa však deti rozhodli hrať sa s ním a zdalo sa mu, že ho chcú uraziť. Káčatko sa zľaklo strachu a pristálo priamo v panvici na mlieko. Mlieko sa rozlialo. Gazdiná kričala a mávala rukami a káčatko medzitým vletelo do vane s olejom a odtiaľ do suda s múkou. Otec, ako vyzeral! Gazdiná kričala a honila ho kliešťami na uhlie, deti behali, zrážali sa, smiali sa a škriekali. Dobre, dvere boli otvorené, - vyskočilo káčatko, vrútilo sa do kríkov, priamo na čerstvo napadaný sneh, a dlho, dlho tam ležalo takmer v bezvedomí.
Opisovať všetky trápenia a nešťastia káčatka počas tejto tuhej zimy by bolo príliš smutné. Keď slnko svojimi teplými lúčmi opäť zohrialo zem, ležal v močiari, v tŕstí. Larkovci spievali. Prišla jar!
Káčatko mávlo krídlami a odletelo. Vietor mu teraz hučal v krídlach a boli oveľa silnejšie ako predtým. Kým sa stihol spamätať, ocitol sa vo veľkej záhrade. Jablone kvitli; voňavý orgován sklonil svoje dlhé zelené konáre nad kľukatým kanálom. Ach, ako dobre tu bolo, ako to tu voňalo jarou!
A zrazu z húštiny tŕstia vyplávali tri nádherné biele labute. Plávali tak ľahko a hladko, akoby sa šmýkali po vode. Káčatko spoznalo nádherné vtáky a zmocnil sa ho akýsi nepochopiteľný smútok.
- Priletím k nim, k týmto majestátnym vtákom. Pravdepodobne ma ubodajú na smrť, pretože som sa, keďže som taký škaredý, odvážil priblížiť sa k nim. Ale nech! Je lepšie zomrieť na ich údery, ako znášať šklbanie kačíc a sliepok, kopance chovateľa hydiny a v zime znášať chlad a hlad!
A ponoril sa do vody a plával smerom ku krásnym labutiam, ktoré, keď ho videli, priplávali aj k nemu.
- Zabite ma! - povedal úbožiak a sklonil hlavu, očakávajúc smrť, ale čo videl vo vode, čistej ako zrkadlo? Váš vlastný odraz. Ale už to nebolo škaredé tmavosivé káčatko, ale labuť.
Nevadí narodiť sa v kačacom hniezde, ak ste sa vyliahli z labutieho vajíčka!
Teraz bol rád, že vydržal toľko smútku a problémov – mohol lepšie oceniť svoje šťastie a nádheru, ktorá ho obklopovala. A okolo plávali veľké labute a hladkali ho zobákom.
Do záhrady vbehli malé deti. Začali labutiam hádzať omrvinky a zrná a najmladší kričal:
- Prišiel nový!
A všetci ostatní to dostali:
- Nové, nové!
Deti tlieskali rukami a tancovali od radosti, potom sa rozbehli za otcom a mamou a opäť začali hádzať omrvinky chleba a koláča do vody. Všetci povedali:
- Nová labuť je najlepšia! Je taký pekný a mladý!
A staré labute pred ním sklonili hlavy.
A bol úplne v rozpakoch a schoval hlavu pod krídlo, nevediac prečo. Veľmi sa tešil, ale vôbec nebol pyšný – dobré srdce nepozná pýchu; spomenul si na časy, keď sa mu všetci smiali a prenasledovali ho. A teraz všetci hovoria, že je najkrajší medzi krásnymi vtákmi. Orgován sklonil svoje voňavé konáre k nemu do vody, slnko svietilo tak teplo, tak jasne... A vtedy mu zašumeli krídla, štíhly krk sa narovnal a z hrude sa mu vydral jasavý výkrik:
- Nie, o takom šťastí som ani nesníval, keď som bol ešte škaredé káčatko!
1832